Рама, поняв, что наметилось какое-то задание, на которое его не хотят пускать, очень вежливо и ненавязчиво дает понять Дашаратхе, что тот не прав. Не следует носиться с сыном, как курица с яйцом. До причин, правда, не докопался, но намекнул, что наживет комплекс неполноценности может утратить уверенность в своих силах, если отец будет так демонстративно над ним трястись. Видя спокойствие Рамы, царь вроде бы тоже немного успокоился и перестал паниковать. Или, во всяком случае, взял себя в руки. Единственное, что он позволяет себе: "Обещай, что вернешься живым!". Рама обещает, а Рагху обещаний не нарушают.
Вишвамитра сообщает, что хотя Васиштха и называл принца лучшим, он, при всем к оному уважении, намерен устроить Раме испытание, приняв его как своего ученика. Вот так, ваше высочество, видения Вишну ничего не гарантируют... Поняв, что брат может уехать один, Лакшмана бросается в ноги Вишвамитре, чтобы взял и его тоже. Мудрец соглашается.
Вместе с обоими учениками он приезжает в какой-то ашрам, который, видимо, рассчитывал найти целым, но тот уже пуст и горит, причем подожгли магией. Рама выпускает в тучу стрелу. На землю обрушивается дождь, заливающий пожары, но искать тут уже нечего.
Между тем Сита с сестрами прибывают в обитель Вишвамитры и мигом включаются в помощь потерпевшим. Принцессе удается расшевелить детей, которые поначалу то ли боятся приехавших знатных дам, то ли просто в шоке после пережитого, а затем и взрослых. Люди начинают успокаиваться и настраиваться на лучшее.
Приехавший Вишвамитра удивлен и не скрывает, что ожидал застать в обители панику и уныние. Рама удивлен не меньше, но готов приступить к обязанностям: оценил окрестности, вычислил стратегический пункт -- вершина горы. Там и решили занять оборону. Появившаяся Сита с сестрами не застают принцев. Зато Вишвамитра, увидев принцессу, сразу соображает, кого надо благодарить за общий позитивный настрой. Сита сообщает мудрецу, что должен вернуться дядя с армией Санкассии, но Вишвамитра полагает: этого уже не понадобится, два воина, которых он привел с собой, стоят армии. Где они? Вон там, на заставе на горе.
В результате, продолжая свои праведные труды в ашраме, Сита время от времени посматривает на гору. Интересно ведь! Дальше -- больше. В дальнем углу ашрама она замечает лошадей, на которых приехали риши с неизвестными кшатриями, и узнает белого коня с ашвамедхи. Но значит, его не принесли в жертву? Откуда же он здесь взялся?
Мальчик, принесший сено, советует спросить об этом вон того воина, и этот совет мудр. Воин -- Лакшмана, спустившийся взять обед для себя и Рамы, -- готов бесконечно разливаться о своем замечательном брате. Теперь Сита сама мечтает увидеть старшего принца, "чье сердце подобно ее собственному". Мысли о Раме заняли ее настолько, что у принцессы впервые в жизни чуть не подгорела еда в котле. Сестры изумлены, а узнав о причине, тоже загораются желанием познакомиться с принцами Айодхьи.
В это время у их родителей свои причины для переживаний. Джанака задумался, каково это: отпустить любимую дочь к даже самому замечательному жениху, а Дашаратха мается воспоминаниями о проклятии.
Лакшмана, вернувшись на пост, рассказывает брату о настроениях подопечных: люди в порядке, дети ничего не боятся и просили потрогать лук. Рама замечает, что тот, кто прогнал из их сердец страх, сделал для обитателей ашрама не меньше, чем делают они, сидя тут и карауля от врагов. Развязав свой паек, он замечает, что глиняная миска расписана такими же птицами, что и платок, когда-то снятый им с коня.
Продолжение следует...