В 2012 году марсоход созданный лучшими инженерами NASA достиг поверхности Марса и совершил мягкую посадку.
Уже в этот же день началось изучение Марса, это был уже не первый Марсоход удачно доставленный, но он отличался по многим параметрам: он был больше, надежнее и нес на себе большее количество оборудования и научных приборов. А также имеет на борту манипуляторную руку на которой держит камеру и может создавать с помощью нее потрясающие панорамы и даже снимки самого марсохода.
На данный момент марсоход продвинулся всего на 16 км от точки старта. Много это или мало за 8 лет непрерывного движения пока не понятно, но если посмотреть на то как аппарат стареет становится понятно, что весь Марс на нем не исколесить.
Колеса ровера сделаны не из резины как может показаться на первый взгляд. Резина не лучшим образом показала себя при низких и высоких температурах, быстрая смена которых на Марсе является актуальной проблемой и по сей день.
Колеса на самом то деле сделаны из алюминия, на тот момент инженеры ничего другого не придумали и не нашли этому мягкому металлу альтернативы.
Поверхность Марса утыкана острыми камнями и рыхлым песком. Аппарат должен хорошо двигаться и в той и в другой местности, не застревать и не ломаться.
Но увы колеса Curiosity продолжают ломаться, хоть аппарат и не развивает больших скоростей и движется со скоростью черепахи.
Данный аппарат является самым большим из когда либо доставленных на поверхность Марса.
Картинку можно пролистнуть
Масса ровера 900 кг если округлять
Тонна на 6 алюминиевых колесах, которые израсходовали свой потенциал на 60%.
В таком темпе аппарату в лучшем случае удастся проработать около 3-5 лет, но это в самом лучшем случае.
Хоть марсоход и проверяется на исправность очень часто уследить за разрушением колес почти не возможно.
Движущая часть продолжает разрушаться, аппарат движется к горе Шарпа, главной своей цели для проведения богатой исследовательской деятельности.
«Нашей ключевой задачей сейчас является доставить научные инструменты в ранее заданные координаты планеты. Да, нам приходится буквально красться к этой цели, но мы туда доберемся. У нас много планов в отношении этой местности. Как только «Кьюриости» туда доберется, мы сразу же займемся бурением грунта горы Шарпа»
Говорит Эриксон, один из работников NASA
Специалисты НАСА подсчитали, сколько может проехать марсоход по поверхностям разного типа до момента разрушения колес:
- Острые и твердые камни: 6-8 км;
- Большое количество обычных камней: 12-14 км;
- Песчаник: 25-35 километров или больше;
- Обычная твердая поверхность или песок с малым количеством камней: не определено, вероятно, десятки или даже сотни километров.
Почему никто не был готов к острым камням?
Марсианский гравий слева и наш земной справа.
«На Земле есть места, где можно встретить острые как бритва ветрогранники. Но мы не видели их раньше на Марсе и поэтому не проводили с ними тестовых испытаний», — с некоторой досадой говорит Эриксон.
А пока что на замену Кьюриосити приходит новый аппарат, который будет запущен в этом году. Оттягивать момент запуска нельзя, потому что сейчас Марс наиболее близок к нам, что бывает лишь раз в два года.
Инженеры уже работают над ним. Стало известно, что на борту будет очень много камер, больше 10, новые колеса которым не страшны не камни не песок и даже мини вертолет для прокладывания пути с воздуха.