На Новый год я сделала себе подарок и купила аквариумную рыбку огненно-рыжего цвета. У неё были большие глаза, которые то и дело выкатывались из орбит, и пышный хвост, которому бы позавидовали павлин или жар-птица. Продавец (вероятно, желая набить цену своему товару) утверждал, что эта порода называется золотая рыбка, но я назвала её Рыжик за вызывающую окраску, которая была не хуже, чем у Антошки.
Рыжик оказался чрезвычайно предприимчивой особью. Он беспрестанно шнырял туда-сюда между водорослями, а так как он обитал не в стакане, а в трёхлитровой банке, то поднимал не бурю, а настоящий шторм. Впрочем, уже через месяц он засел в игрушечном замке, словно премудрый пескарь, и вылезал оттуда лишь для того, чтобы лениво пожевать корм, который я кидала ему два раза в день.
Я вздохнула с облегчением, так как решила, что он, наконец, успокоился, однако последующие события показали, что я ошиблась на его счёт.
Однажды ночью я проснулась от тихого плеска, после которого последовал глухой хлопок, похожий на звук вылетевшей пробки из бутылки шампанского. Прошло не меньше тридцати секунд, прежде чем я сообразила происходящее.
Кое-как продрав глаза, я увидела в лунном свете, который струился из окна, Рыжика, который довольно резво прыгал на коврике. Я в ужасе вскочила и бросилась спасать своего неугомонного питомца. Однако Рыжик оказался проворнее и, как угорь, выскользнул из моих рук под журнальный столик. По-видимому, новые экстремальные ощущения приятно щекотали ему нервы, раз он с таким завидным упорством удирал от меня.
Наконец, я поймала его в углу, так как Рыжик на брюхе проскакал довольно приличное расстояние. Водворив его обратно в «аквариум», я плотно закрыла банку крышкой, после чего замертво упала на кровать и мгновенно заснула.
Однако наши приключения на этом не закончились (я говорю «наши», так как наравне с Рыжиком принимала в них непосредственное участие). Вместе с Рыжиком я купила пару декоративных водорослей и немного гравия, которые создавали видимость подводного мира. Рыжик очень эффектно смотрелся на их фоне: я находила, что его оранжевая окраска идеально гармонирует с листиками цвета стручкового гороха. Но однажды я заметила, что водорослей стало меньше. Сначала я решила, что зелень не выдержала и завяла, но я снова ошиблась.
Однажды поздно вечером я засиделась за компьютером, а когда отправилась спать, то, случайно бросив взгляд на банку, увидела, что Рыжик с аппетитом поедает водоросли. Мне пришлось вырывать зелень с корнем из его рта, так как он упорно не хотел отдавать свою добычу. После этого «инцидента» я удвоила своему любимцу дневные порции и таким образом спасла жалкий остаток подводного мира.