История находки Шигирского идола поистине уникальна – как, собственно говоря, и сама древняя деревянная скульптура. Началось всё ещё в середине XIX века, когда на Шигирском торфянике в 70 километрах от Екатеринбурга обнаружили месторождения золота. Перспективный участок выкупил граф Алексей Александрович Стенбок-Фермор. Сразу же были организованы прииски, на которых закипела работа. Разработку месторождения вели открытыми разрезами: старатели вскрывали слой торфа, толщина которого местами достигала 8 метров, и углублялись в горные породы, лежавшие под ним.
Практически с самого начала работ в нижних слоях торфа рабочим начали попадаться необычные предметы явно искусственного происхождения. Они представляли собой изделия из кости, рога, дерева, камня и керамики, изготовленные древними людьми. Старатели дивились находкам, но не более – не до того было. В итоге за первые два десятилетия работ на прииске многие предметы были утрачены, почти все археологические памятники – разрушены. Тем не менее, отдельные предметы всё же скупались у рабочих любителями древностей и оседали в частных коллекциях.
Лишь в 1879 году слухи о находках дошли до крупных учёных. Вице-президент Уральского общества любителей естествознания Александр Андреевич Миславский на одном из заседаний сделал на эту тему небольшое сообщение. После этого Шигирским торфяником заинтересовалось Императорское Русское географическое общество, постановившее как можно скорее провести там археологическую разведку и по возможности спасти ещё не утраченные памятники. Ответственным за проведение работ был назначен археолог из Екатеринбурга Михаил Викторович Малахов. Учёные смогли найти общий язык со старателями. В результате организованной совместной работы была собрана обширная коллекция уникальных древних предметов, даже выставлявшаяся в отдельном павильоне на Сибирско-Уральской научно-промышленной выставке 1887-1888 годов. Но главная находка ждала археологов впереди.
В январе 1890 года на Втором Курьинском прииске Шигирского торфяника была обнаружена огромная деревянная скульптура. Дерево, пролежавшее в слое торфа не одну тысячу лет, сохранилось фрагментарно, и извлечь идола из слоя торфа смогли лишь по частям. Десять крупных обломков были переданы на изучение и хранение в музей при УОЛЕ.
Хранителем археологической коллекции УОЛЕ в то время был Дмитрий Иванович Лобанов. Именно он первым попытался реконструировать облик Шигирского идола. Правда, это ему фактически не удалось. В итоге деревянная фигура была собрана им из обломков буквально в произвольном порядке, причем некоторые части были явно не связаны между собой, другие же фрагменты и вовсе не использовались. У Лобанова получился деревянный идол со скрещенными руками и ногами высотой чуть менее 3 метров.
Повторную попытку реконструкции идола предпринял накануне Первой мировой войны археолог Владимир Яковлевич Толмачёв. Он подошёл к исследованию более скурпулёзно. В этот раз в работе были использованы все доступные фрагменты скульптуры, в результате чего её "рост" увеличился почти вдвое и составил 5,3 метра. К сожалению, в ходе неразберихи революционных лет нижняя часть Шигирского идола общей длиной без малого 2 метра была утрачена – быть может, была вывезена из России, а, быть может, просто исчезла в недрах одной из многочисленных печек-буржуек. О том, как она выглядела, мы теперь можем судить лишь по рисункам, сделанным Толмачёвым во время работы.
Шигирский идол изготовлен из бревна сибирской лиственницы. Учёные смогли подсчитать количество годовых колец, установив, что возраст дерева к тому моменту, когда наши предки решили "поупражняться" на нём в резьбе, составлял 159 лет. Бревно было расколото пополам, после чего обрабатывалось при помощи шлифованных каменных тёсел и стамесок.
Туловище идола со всех сторон покрыто затейливым геометрическим орнаментом. Главной же частью скульптуры являются вырезанные лица – личины. В своё время Толмачёв выделил на идоле пять таких личин. Сейчас принято считать, что их было как минимум восемь, а, возможно, и больше – часть персонажей не сохранилась до наших дней, следы некоторых из них были обнаружены лишь при изучении фрагментов идола лабораторными методами.
Каждая личина по-своему уникальна. Об их сакральном значении в наши дни можно лишь догадываться. Общепринятой считается версия, согласно которой идол отражает вертикальную модель мироздания, принятую у древних угров. По их мнению, мир подразделяется на Верхний, Средний и Нижний ярусы. Миром правят духи, воплощающие водную и воздушную стихию, женское и мужское начало, растительный и животный мир. У каждого из них есть своё место в миропорядке, и именно эта божественная "иерархия" отражена на Шигирском идоле.
С момента обнаружения Шигирского идола велись оживленные споры о датировке скульптуры. Разными учёными высказывались в той или иной степени аргументированные гипотезы, в результате чего идол был "вписан" в весьма размытые хронологические рамки от эпохи неолита (V—VI тысячелетия до нашей эры) до раннего железного века (I тысячелетие до нашей эры). На протяжении XX века древесину Шигирского идола исследовали самыми разными лабораторными методами, постепенно уточняя возраст скульптуры. Точку в этом вопросе удалось поставить лишь в 2015 году, когда специалисты немецкого Гейдельбергского университета доказали, что идол был изготовлен примерно за 9,5 тысяч лет до нашей эры. Эта дата как раз соответствует концу последней ледниковой эпохи. Таким образом, Шигирский идол оказался почти вдвое старше египетских пирамид! Ныне он официально признан древнейшей дошедшей до нас деревянной скульптурой в мире.
Следует отметить, что Шигирский идол стал самой известной, но далеко не единственной деревянной скульптурой, найденной на Шигирском торфянике. В своё время там были обнаружены ещё две антропоморфные скульптуры, но они сохранились гораздо хуже, до наших дней дошли лишь их головы. Это позволяет предположить, что на берегах древнего Шигирского озера, которое когда-то было значительно больше современного, находился ритуальный центр, игравший огромное значение в духовной жизни древних уральцев. Чуть позже подобный центр духовной жизни возник и на берегах древнего Исетского озера.
В наши дни находки с Шигирского торфяника хранятся в музеях Москвы, Санкт-Петербурга, Казани, Парижа, Хельсинки. Но самая большая коллекция находится, конечно же, в Свердловском областном краеведческом музее – более 3 тысяч предметов. Часть из них представлена в экспозиции, носящей название "Шигирская кладовая". Помимо самого Шигирского идола здесь экспонируются наконечники стрел и копий, костяные кинжалы, деревянные луки, наконечники острог и гарпунов, рыболовные крючки, поплавки и грузила для сетей, деревянные остроги и весла, каменные и железные топоры, предметы древней металлургии и быта. Так что, будучи в Екатеринбурге, не упустите возможность взглянуть на Шигирского идола, глазами которого на нас взирает сама древность. Ну а если вас заинтересовала эта тема, на моём канале вы можете ознакомиться со статьями о древних уральских писаницах, гуннских курганах близ озера Чебаркуль или необычных находках на Аракульском шихане.