Сегодня отмечает свой семьдесят третий день рождения Брайан Мэй – этот разносторонне одарённый человек известен нам, в первую очередь, как гитарист Queen; также он спел и сочинил немало хитов группы. Rolling Stone поставил его на 26-е место в списке ста величайших гитаристов; Guitar World – на второе (а читатели включили в рейтинг «50 величайших соло» партии Мэя в «Bohemian Rhapsody» и «Brighton Rock». В составе Queen Брайан включён в Зал Славы рок-н-ролла и Зал Славы авторов; также группа удостоена наград за выдающиеся достижения Ivor Novello, Brit Award и Грэмми. С 2005-го Мэй – Командор Ордена Британской Империи. В 2007-м он получил докторскую степень по астрофизике; его именем назвали астероид.
Брайан Гарольд родился 19 июля 1947-го в Лондоне; он был единственным ребёнком в семье. Его отец, инженер-электронщик был чертёжником в министерстве авиации. В детстве Брайан ходил на уроки фортепиано, но со временем увлёкся гитарой. Вместе с отцом они сконструируют Red Special – и инструмент окажется настолько удачным, что Мэй с тех пор ему не изменяет, причём использует шестипенсовую монету в качестве медиатора. Уникальность гитары позволяла Брайану создавать необычные звуки и имитировать различные инструменты, так что на обложках ранних альбомов Queen присутствовала, в разных вариантах, надпись: «No synthesizers!» (синтезаторы не использовались).
Мэй учился весьма успешно – однако, ещё в школе успел организовать группу 1984 с басистом и вокалистом Тимом Стаффеллом. В 1968-м он получит степень бакалавра по физике в Лондонском Имперском Колледже и лестное предложение из обсерватории Джодрелл-Бэнк поработать над докторской диссертацией – но откажется, предпочтя играть в недавно созданной им группе Smile к которой присоединился Роджер Тэйлор.
На репетиции Smile начнёт захаживать приятель Стаффелла, студент-график Фредерик Булсара – именно он и займёт место у микрофона, когда в 1970-м вокалист уйдёт. Фредди станет Меркьюри; Smile, с его подачи, – Queen; сменив несколько басистов, группа, наконец, встретится с Джоном Диконом; в 1971-м отыграет первое выступление в классическом составе – и в 1973-м, наконец, выпустит одноимённый дебютный альбом. «Queen» неплохо выступит в чартах, но настоящий прорыв придёт в 1975-м с «A Night at the Opera». По разным оценкам, за карьеру команда продала до трёхсот миллионов копий своих записей; состояние Мэя, по имеющимся сведениям, оценивается в сто шестьдесят миллионов фунтов.
После Queen Брайан эпизодически работал с другими музыкантами (среди которых Эдди Ван Хален, Леди Гага и Стив Хакетт), а также записал три сольника (включая саундтрек «Furia» 2000 года). В 2005-м Мэй и Тэйлор возродили группу с Полом Роджерсом, заслуженным вокалистом, известным по Free и Bad Company и входящим в список «ста величайших» Rolling Stone. (Дикон участвовать отказался, категорически заявив, что заменить Фредди невозможно). Queen + Paul Rodgers просуществовали до 2009-го. В 2011-м появился проект Queen + Adam Lambert с новым вокалистом.
У Мэя трое детей от первого брака; с 2000-го он женат на актрисе Аните Добсон (их отношения начались ещё в середине восьмидесятых; Анита вдохновила его на хит «I Want It All»). На протяжении всей жизни музыкант был равнодушен к алкоголю – зато он защищает права животных и выступает против распространённой в Англии охоты на лис и барсуков.