«Это своего рода плата, а мне вполне было достаточно того, что я кого-то кормлю, поддерживаю
чью-то жизнь, значит, и сам имею право есть и жить. Не облезшего от голода пса кормил я кусками
хлеба, а свою совесть»
Высказывание, которым завершается рассказ Владимира Тендрякова, выступает итогом событий, описываемых в произведении. Всё, что происходит с главным героем рассказа, Володей Тенковым, влияет на его слова.
Читая произведение, прослеживается связь того, почему Володя говорит именно так. Начнём по порядку. В начале текста главный герой испытывает сожаление к "куркулям": "Я сыт, очень сыт - до отвала. Я съел сейчас столько, что, наверное, пятерым хватило бы спастись от голодной смерти. Не спас пятерых, съел их жизнь. Только чаю - врагов или не врагов?... А кто враг?.. Враг ли тот, кто грызёт кору? Он им был - да! - но сейчас ему не до вражды, нет мяса на его костях, нет силы даже в его голосе...". После этого, Володя "...воровски загрузил в свои карманы честно сэкономленные три куска хлеба, завернутый в газету комок пшенной каши величенной с кулак и чистый, совершенный, как кристалл, кусочек сахара-рафинада..." отдал всё собранное "шатающему по посёлку слону". На следующий день Володя отдаёт Отрыжке, "женщине в пыльной шляпе", "...весь хлеб с ломтиками сала...". Со временем к дому семьи Володи Тенкова стали приходить другие "шкилетники" и "слоны", умолявшие о куске хлеба. Вскоре, окружив Володю плотным кольцом и требуя еду, с главным героем приключилась истерика: "- Ухо-ди-те! Уходи-те!! Сволочи! Гады! Кровопийцы!! Уходите!". Истерика Володи "была воспринята доходягами как полное извлечение от мальчишеской жалости.": "Я излечился?.. Пожалуй.".
Благодаря этим событиям у Володе исчезло всякое чувство помощи, жалости и милосердия. Помощь собаки для главного герое - это хлеб для его совести. Ведь "Милосердие - это когда ты голодный, как собака, но все равно делишься с ней последним куском хлеба". Истерика избавила Володю от чувства сострадания. А собака выступает для него объектом, благодаря которому он "имеет право есть и жить".
Именно так я понимаю последние строки рассказа Владимира Тендякова. Произведение заставляет задуматься не только над историей Володи Тенкова, но и над страшным послереволюционным периодом.