При участии в дипломном спектакле «Старший сын» Гармаш был замечен режиссером Константином Симоновым и приглашен на съемки героической баллады «Отряд». Туда подбирали неизвестных артистов. Сейчас уже можно отметить, что Сергею в кино обычно доставались роли с «истинно мужским характером». Начав сниматься в 1984 году, он сыграл множество «героев второго плана» в большом количестве картин. С возрастом его кинематографический статус повысился. У знаменитого Анджея Вайды Гармаш сыграл в фильме «Катынь». Актер участвовал в сериале «Каменская» (в роли оперативника Короткова). В этом проекте работали также Елена Яковлева, Сергей Никоненко, Андрей Ильин и другие. Художественный руководитель театра «Современник» - Галина Волчек – с пониманием относится к таким «побочным» работам. В ее труппе Гармаш тоже сделался «звездой», на которую ставят спектакли. Заслуженным артистом России он стал в 2004 году, а в 2006 ему было присуждено звание народного.