Биологический вид ксеноморфов (они же Чужие) учёные корпорации «Вейланд-Ютани» считали самым совершенным во всём известном людям космосе. На разных этапах развития он представляет собой универсального паразита, способного размножаться в телах буквально любых живых существ подходящего размера, а затем суперхищника, которого чрезвычайно сложно уничтожить. Обычно яйца ксеноморфов откладывает матка, но в её отсутствие любая особь способна отложить несколько яиц, из которых вылупятся новые лицехваты — этот процесс был показан ещё в самом первом фильме «Чужой».
Жизненный цикл ксеноморфа: яйцо — лицехват — грудолом — взрослая особь. В стадии яйца ксеноморф способен ждать неопределённо долгое время. При появлении поблизости жертвы, верхушка яйца раскрывается, выпуская лицехвата. Лицехват, обнаружив будущего носителя, прыгает на его лицо и обвивается хвостом вокруг шеи, фиксируя тем самым своё положение. Он выпускает в пищевод носителя эмбриона, после чего умирает, поскольку его биологическая функция этим исчерпывается.
Эмбрион за несколько часов (если это будущая матка, его развитие продолжается более суток, что можно увидеть в фильме «Чужой 3») превращается в грудолома, который покидает организм носителя. Действуя инстинктивно, относительно уязвимый грудолом как можно быстрее прячется в каком-нибудь укромном месте, где вскоре вырастает до размеров взрослой особи. При этом он, как земные пресмыкающиеся, один или несколько раз меняет свою шкуру, сбрасывая старую.
Но взрослые особи ксеноморфов тоже могут быть очень разными. Самыми важными и ценными из них являются матки, они же «королевы», которые выполняют те же функции, что и матки общественных насекомых — откладывают огромное количество яиц и управляют ульем. Матки считаются самыми умными из всех разновидностей ксеноморфов. В случае необходимости, матка может оторвать свой яйцеклад и броситься на пришельца, представляющего собой опасность для её потомства. Благодаря огромным размерам и физической силе, она является очень опасным противником.
Матке верно служат так называемые «солдаты». Ростом до трёх метров и весом около 150 кг, «солдаты» защищают свою королеву, приносят ей еду и охраняют улей ксеноморфов от любого врага. Их можно отличить от других разновидностей ксеноморфов по характерной ребристой форме задней части головы.
А вот голова «трутня» гладкая, сам он несколько меньшего размера, чем «солдат». Именно с «трутнем» пришлось иметь дело экипажу космического буксира «Ностромо» в самом первом фильме «Чужой».
Ещё одна разновидность рабочей особи улья ксеноморфов — «бегун». Он меньше и быстрее, предпочитает передвигаться на четырёх конечностях, его спина лишена дыхательных трубок, которые есть у «солдат» и «трутней».
Наконец, самая редкая, но при этом одна из наиболее опасных разновидностей ксеноморфов — «преторианцы». Похожи на «солдат», но размерами превосходят их вдвое. Неотлучно находятся возле матки и её потомства, защищая их в случае необходимости. Считается, что они развиваются из обычных особей, этот процесс запускают феромоны, выделяемые маткой, но доказательств этой теории нет.
Все вышеперечисленные относятся к обычным ксеноморфам, они есть в любом улье. Но ксеноморфы могут порождать жизнеспособные гибриды с другими видами живых организмов. В фильме « Чужой: Воскрешение» (1997 г.) зрителю показали помесь ксеноморфа с человеком, так называемого «Новорожденного». В отличие от базовых разновидностей ксеноморфов, он обладал подобием человеческой мимики.
В фильме 2007 года «Чужие против Хищника: Реквием» можно было видеть гибрид ксеноморфа с Хищником. Этот «чужехищник» отличался высоким ростом, силой и интеллектом. Кроме того, он обладал способностью непосредственно откладывать эмбрионы в носителей, через их ротовую полость. Для размножения ему не требовались стадии яйца и лицехвата.
Ещё две разновидности ксеноморфов появлялись в фильме «Прометей», снятом в 2012 году. Это существо, похожее на осьминога, которое в фильме называют «трилобитом». На самом деле оно не является взрослой особью, выполняя функции гипертрофированного лицехвата — откладывает зародыш в организм носителя.
Из этого зародыша далее развивается ксеноморф, которого называют «дьяконом» (из-за характерной формы головы, похожей на митру). У него нет дыхательных трубок на спине, гуманоидная форма тела и отсутствует типичная для прочих ксеноморфов выдвижная челюсть.
Похожую внешность имеет и так называемый «неоморф» из фильма «Чужой: Завет» (2017 г.). Он отличается от «дьякона» цветом (белый вместо серого) и наличием шипов на спине.
В компьютерных играх франшизы «Чужие» встречаются и гибриды с различными земными животными, от горилл до крокодилов и носорогов. Что неудивительно, ведь ксеноморфы, как уже говорилось, могут модифицировать свой организм на основе абсолютно любой ДНК.
