Предыдущая глава "Мы будем искать особенную льдину"
Как когда-то написал один очень умный журналист, "Арктика - стратегический ресурс развития России". Автором столь глубокой мысли он не являлся. Её высказал очередной политик в ходе очередного форума, на котором в очередной раз обсуждалось и объяснялось, что делить столь лакомый кусок планеты - с полезными ископаемыми, редкими животными и экономически выгодными маршрутами - с кем-либо не стоит. Лучше поднапрячься и освоить приполярные территории самостоятельно. Для этого необходимо присутствие в регионе российских военных и учёных.
С армией было всё просто: выбрали самые крупные и надёжные острова, построили на них жилые комплексы, попутно отработав навыки возведения конструкций в экстремальных условиях. Наладили вертолётные площадки, взлётные полосы и причалы. Солдаты стали получать усиленный паёк и витамины. Депрессивные состояния из-за полярной ночи лечились трудотерапией: шесть месяцев в году каждый божий день очищать от снега немаленькую территорию - тут никаких сил на уныние не останется.
Учёные не отставали. Более того, использовали армейские ресурсы, чтобы добраться в самые удалённые уголки Арктики. Изучали течения и глубины, открывали новые виды и острова. Выбирали льдину попрочнее - и дрейфовали на ней до полугода.
Климатическая катастрофа помогла военным: на островах стало теплее, снега выпадало меньше. Полярная ночь никуда осталась: глобальное потепление ни на наклон земной оси, ни на Солнце не повлияло. Но лучше уж болтаться в темноте при минус двадцати, а не в сорокаградусный мороз!
Учёным пришлось хуже. Льды таяли, обнажая новые земли и кости, вирусы и полезные ископаемые. Невероятный объём новых данных! Зато изучать течения и ветры, постоянно меняющиеся и непредсказуемые, становилось всё сложнее. К середине двадцать первого века стало невозможно найти площадку для обустройства дрейфующей станции. Не было больше льдин, чтобы выдержали и людей, и палатки, и припасы, и вертолёт, и несколько партий туристов.
Тогда под вопли либеральной оппозиции о бесполезных растратах бюджета на российских судоверфях за три года была построена "искусственная льдина" - плавучая платформа. Точнее, был изготовлен пазл из трёх гигантских деталей: ни один док в мире не смог бы вместить созданную конструкцию. Части платформы монтировались в единое целое и доводились до ума уже в открытом море. Попутно погорело два десятка чиновников-взяточников, между олигархами перераспределились сферы влияния в отечественном судостроении, несколько западных журналистов получили премии за аналитические статьи на тему: "Почему создание "искусственной льдины" похоронит российскую экономику навсегда". Призывы сделать Арктику всеобщей раздавались всё чаще и игнорировались всё тщательнее.
Площадь дрейфующей платформы была сравнима с площадью трёх авианосцев, поставленных рядом. Её плавучесть соответствовала плавучести айсберга таких же размеров. При этом конструкция позволяла заниматься наукой с комфортом. Современную лабораторию снабжали электричеством ветряки и солнечные батареи. Вместо палаток - жилые контейнеры с климатконтролем. Душевые с горячей водой и полноценные туалетные комнаты. Провизия и питьевая вода доставлялись бесперебойно, на всякий случай на платформе был смонтирован аварийный опреснитель.
Учёные со всего мира выстраивались в очередь, чтобы изучать Арктику в условиях, приближённых к домашним.
Искусственная льдина российскую экономику не похоронила. Сильного толчка тоже не дала. Для специалистов она стала значимым событием, для обывателей - очередным поводом для шуток и пожимания плечами.
Тридцать лет станция дрейфовала в Северном Ледовитом океане. Когда конструкцию заносило южнее, её буксировали к полюсу и отпускали.
К началу двадцать второго века "искусственная льдина" технически устарела и потеряла свою актуальность. Арктика стала проходным двором для сухогрузов и туристических лайнеров. За сохранностью заповедных территорий надзирали мобильные отряды ЭкоИнтерполовцев и экополицейских. Силы учёных направили на селекционирование новых видов аграрных культур, способных давать съедобный урожай под кислотными дождями.
Платформу отпустили в свободное плавание. С неё сняли оборудование, чтобы передать его в школьные лаборатории и периферийные научные центры, и закрепили маячок на атомной батарейке. За путешествием "искусственной льдины" через спутник следила группа специалистов-полярников. Даже после символического выхода на пенсию конструкция продолжала выполнять своё предназначение.
- Я видела снимки платформы, изучала её план, - Изабелла мечтательно улыбалась, словно вспоминая романтический момент из беззаботной юности. - Конструкцию сразу создавали с искусственными прорубями. Был даже курьёзный случай, когда в такую дыру вынырнул морж, прямо когда учёные брали пробы воды. Такой страх! Хорошо, что морж не стал задерживаться, уплыл.
- И там могут быть медведи? - спросил Макс.
- Могут. А ещё нам хочется побывать на платформе, - призналась зоолог. - Она как памятник, как потерянная родина сотни открытий. Любой учёный хочет посетить её.
Продолжение "Сарай, полный синего света"