Группа островов, образующих Венецию, лежит на севере Адриатического моря. В Средние века Венеция была одним из богатейших городов мира. Это была держава мореплавателей, располагавшаяся в самом центре Средиземноморья.
Благодаря своему уникальному положению, жители Венеции торговали с самыми большими игроками Средиземноморья того времени. Из стран Востока сюда привозили специи, а из Византии — различные ремесленные изделия, а также рабов. Специи в Средние века были самым дорогим товаром. Именно благодаря специям спустя несколько веков испанцы и португальцы начнут искать морской путь в Индию, так как считалось, что они производятся там. На самом деле специи выращивались на Молуккских островах, откуда они шли в Индию, в Индии их закупали арабы и перепродавали европейцам. Проходя такой большой путь начальная цена специй увеличивалась в десятки тысяч раз. Венеция, как участник в этой торговле, получала большие доходы. К 1050 году, когда город уже в течение столетия переживал экономический бум, его население составило 45 000 человек. К 1330 году оно достигло 110 000 человек: втрое больше, чем в Лондоне того времени.
Причина процветания
Одной из основ экономического развития Венеции, помимо географического положения, стала серия инноваций в области контрактного права. Самым знаменитым из этих изобретений была комменда (commenda). В состав комменды входило два партнера — купец-путешественник и остававшийся в Венеции инвестор (commendator). Инвестор вкладывал в предприятие капитал, а второй партнер сопровождал груз, чтобы продать его в месте назначения и закупить новые товары. Обычно коммендатор вкладывал львиную долю капитала, так что молодые предприниматели, еще не имевшие собственных оборотных средств, могли начать с того, чтобы отправиться с товаром в путешествие по договору комменды. В случае прибыльного путешествия, прибыль делили 75% инвестору на 25% купцу. Возвышение все новых семей, разбогатевших на торговле, вынуждали политическую систему становиться все более открытой. Постепенно широкие полномочия дожа - человека, управляющего Венецией - ограничивались. После 1032 года одновременно с дожем стали избирать советников. В 1171 создали Большой совет, состоящий из граждан, занимающих различные государственные посты. Еще одной инновацией стало создание Малого совета, который избирался из членов Большого совета и, в свою очередь, избирал дожа. Следующее нововведение состояло в том, что новый дож должен был при вступлении в должность принести присягу, которая ограничивала его власть.
Эти политические реформы вели к развитию дальнейших инноваций — появлению независимых выборных чиновников, судей, выработке новых форм частных контрактов и законов. Быстро развивались и финансовые инновации, и уже в то время в Венеции можно различить некоторые черты современной банковской системы.
Венеция разбогатела до такой степени, что смогла обеспечить армию крестоносцев галерами в четвертом крестовом походе, что они смогли захватить Константинополь. Кстати о том, как начались крестовые походы, мы рассказывали в этой статье https://clck.ru/Pjj5J
Что пошло не так?
Появление каждой новой волны предприимчивых молодых людей, разбогатевших благодаря комменде и подобным экономическим институтам, приводило к снижению доходов представителей старой элиты. И дело не ограничивалось снижением доходов — порой речь заходила об угрозе их политической власти. Аристократы, заседавшие в Большом совете, постоянно испытывали искушение закрыть доступ к системе для новых людей, чтобы не потерять имеющуюся у них власть. В первые годы существования Большого совета выборы в него проводились ежегодно, однако в 1286 году в Большой совет было внесено предложение о том, чтобы кандидатуры претендентов утверждались большинством Совета сорока (этот орган находился под полным контролем аристократических семей Большого совета). Далее была принята еще одна поправка — теперь кандидат в Большой совет должен был быть утвержден Советом сорока, советниками дожа и самим дожем. Эти поправки 1286 года проложили путь для нового регламента, введение которого в истории Венеции известно как «Закрытие» (La Serrata). Должности стали передаваться по наследству. Все это постепенно полностью устраняло доступ к власти новым лицам.
Граждане Венеции не хотели поступиться своими правами без борьбы. В 1310 года в городе была учреждена полиция, и гайки стали закручиваться все туже, чтобы обеспечить консолидацию нового политического порядка. После политического «закрытия» Большой совет решил произвести и экономическое, чтобы полностью устранить возможность появления новых богатых конкурентов. Постепенно всё дошло до того, что Совет сорока запретил комменду — то, что сделало Венецию богатой. Комменда была выгодна для новых игроков на рынке, и сложившаяся элита пыталась им помешать. Следующий шаг был сделан в 1314 году, когда республика принялась национализировать торговлю. С 1324 года граждан, желавших заняться торговлей, стали облагать высокими налогами. Международная торговля окончательно сосредоточилась в руках старых семей. Всё это усугублялось внешними причинами: открытие новых торговых маршрутов (с Америкой), захват Византии османами и тд. Это стало началом конца Венеции как процветающего государства. К началу XVI века ее население сократилось до ста тысяч человек. В период 1650–1800 годов, когда население Европы бурно росло, в Венеции шел обратный процесс.
В наши дни единственная отрасль экономики, существующая в Венеции (если не считать незначительные объемы рыболовства), — это туризм. Венецианцы, которые когда-то открывали новые торговые пути и развивали передовые экономические институты, сегодня пекут пиццу, делают мороженое и выдувают поделки из разноцветного стекла для кучи иностранных туристов. Иностранцы приезжают посмотреть на диковины эпохи, которой положила конец La Serrata ("Закрытие"), — на Дворец дожей и на коней собора Св. Марка, отнятых у Константинополя в те времена, когда Венецианская республика правила Средиземноморьем. Венеция превратилась из лидера экономики в музей.
Если статья была для тебя интересной, обязательно ставь лайк и пиши свои мысли в комментариях. Именно это мотивирует делать больше интересных статей.
Источники:
Acemoglu, Robinson - Why nations fail
Д. Норвич - История Венецианской республики