Исследователи с удивлением обнаружили, что обитающие в Антарктиде пингвины Адели предпочитают отсутствие морского льда.
Поскольку климатические модели указывают на то, что в течение оставшейся части столетия количество прибрежного льда данного континента будет быстро уменьшаться, этот широко известный полярный хищник может стать одним из тех немногих животных, которые выиграют от глобального потепления. (Результаты соответствующего исследования были опубликованы в конце июня 2020 в журнале «Научные успехи» («Science Advances»)).
В последние десятилетия в Антарктиде наблюдается стабильное увеличение объема морского льда (то есть, замерзшей морской воды), несмотря на то, что в находящейся на другом полюсе Арктике этот объем заметно уменьшился.
Но ожидается, что такая ситуация не продлится долго, поскольку, согласно прогнозам, в Антарктике количество морского льда тоже уменьшится вследствие климатических изменений, что неизбежно повлияет на морскую среду обитания соответствующих животных.
Но это влияние не всегда является негативным.
Полярным биологам уже давно известно, что являющиеся самым распространенным в Антарктиде видом пингвинов пингвины Адели имеют тенденцию к увеличению популяции в те годы, когда морского льда становится меньше, и испытывают массовые неудачи с размножением в годы максимального количества такого льда.
Но до сих пор исследователи толком не знали, почему это происходит. В рамках тех немногочисленных исследований, в которых упоминалась связь между ростом популяции и морским льдом, всегда устанавливалось только наличие соответствующей корреляции, но не причина.
Но сейчас удалось получить эту недостающую часть информации. Ученые из японского Национального института полярных исследований снабдили 175 пингвинов на период четырех сезонов с различным состоянием морского льда GPS-устройствами, акселерометрами и видеокамерами, что позволило им отслеживать этих животных во время их передвижений, классифицировать их поведение при ходьбе, плавании и отдыхе, а также оценивать количество добываемой ими в воде пищи.
«Оказывается, пингвины чувствуют себя более комфортно при меньшем количестве морского льда, - говорит ведущий исследователь Юуки Ватанабе из Национального института полярных исследований. - Это может показаться парадоксальным, но в действительности все довольно просто».
Он объяснил, что в условиях отсутствия льда у пингвинов появляется возможность больше передвигаться вплавь, а таким образом они могут перемещаться аж в четыре раза быстрее, чем посредством ходьбы - пингвины очень изящны в воде, но выглядят довольно неловкими на суше.
В сезоны с большим количеством морского льда пингвинам приходится проходить «пешком» (время от времени скатываясь со склонов) длинный путь в поисках трещин, обеспечивающих доступ к воде и, соответственно, возможность добывания пищи, причем на таком своем пути они иногда устраивают довольно продолжительный отдых.
Но когда морского льда мало, пингвины могут нырять в воду где угодно, даже прямо возле своих гнезд, что позволяет экономить энергию и время и существенно расширяет область добычи пищи. Но самое главное заключается в том, что в этом случае, по всей видимости, уменьшается конкуренция между пингвинами за еду, вследствие чего они могут добывать больше являющегося их основной пищей криля.
Меньшее количество морского льда означает также проникновение в воду большего количества солнечного света, что способствует размножению планктона, которым питается криль.
Однако, все вышесказанное справедливо лишь в отношении тех пингвинов, которые обитают на основной, «континентальной» части Антарктиды. С пингвинами, обитающими на тонком антарктическом полуострове или островах, ситуация противоположная.
У исследователей имеется несколько предположений относительно того, почему это так, и поэтому «следующая глава данной истории» будет посвящена проверке этих идей.
------------------------------------------
(По материалам источника: https://scitechdaily.com/researchers-shocked-to-find-antarctic-penguins-much-happier-with-less-sea-ice/)
Спасибо за внимание к моему каналу! Подпишитесь на него, если данный материал вызвал у Вас интерес. Также буду благодарен, если Вы поставите лайк и/или поделитесь данной статьей в соцсетях.