Наконец, все экзамены были позади. Увидев свою фамилию в списке поступивших, Наташа торопилась домой, чтобы обрадовать домашних. На улице нещадно палило солнце. Люди, изнывающие от июльской жары, спасались в магазинах, куда заходили, чтобы насладиться прохладой от кондиционеров. "Сейчас бы мороженого!" - мечтала Наташа, пробегая мимо торгового центра. Вдруг её внимание привлёк припаркованный на стоянке автомобиль отчима. "Странно, - подумала она, - мама не говорила, что собирается в магазин, а Вадим один не ездит за покупками". Уже собравшись пройти мимо, Наташа вдруг увидела отчима, вышедшего из торгового центра в сопровождении незнакомой молодой женщины. У неё в руках было два пакета из дорогих бутиков. Они, о чём-то мило беседуя, сели в машину и уехали. Наташе показалось, что это была именно та женщина, которую Вадим приводил в их дом.
Начало. Предыдущая глава.
Вернувшись домой, Наташа не стала говорить матери о том, что видела отчима. Вечером за ужином Вадим рассказывал, как весь день провёл в шиномонтаже.
- Тоже мне мастера, - сетовал он, - незначительную поломку они чинили несколько часов. А потом ещё и цену заломили! Все премиальные потратил.
- Жаль, - ответила Татьяна, - я хотела на эти деньги купить новую кровать Варе. Её диванчик уже совсем провалился.
Наташа посмотрела на отчима, который, как ни в чём не бывало, продолжал есть.
- Странно, - сказала старшая дочь, - а мне показалось, что я тебя сегодня видела возле торгового центра.
Вадим даже поперхнулся, но быстро взял себя в руки.
- Тебе показалось, - повторил он её слова. - Я из шиномонтажа даже не выходил, контролировал процесс. За этими мастерами только глаз да глаз нужен.
- Папа, а Наташа теперь студентка! - похвалилась Варя, используя в речи не совсем понятное ей слово.
- Правда? - с радостью отвлёкся на младшую дочь Вадим и затем обратился к старшей. - Поздравляю!
- Тоже мне достижение, - сказала Марина.
- Бери пример со старшей сестры! - посоветовал ей отчим.
- Вот ещё! У меня другие планы на жизнь, - ответила она.
- Какие же? - спросила Татьяна.
- Я считаю, что работать и приносить в дом деньги должен мужчина, - пояснила Марина. - А женщина создана для того, чтобы украшать его жизнь.
Все засмеялись, слушая её рассуждения.
- А как же независимость, самодостаточность? - спросила Наташа. - Неужели ты готова всю жизнь просидеть дома в ожидании мужа с работы?
- Почему дома? Я буду ходить по салонам красоты, сопровождать его на светских мероприятиях, путешествовать...
- Я тоже буду путешествовать, - сообщила маленькая Варя, внимательно слушая рассуждения сестры.
Все снова засмеялись.
- Кстати о путешествиях, - сказал Вадим. - Возможно, мне скоро придётся уехать на несколько дней в командировку.
- Ты же никогда не ездил в командировки?! - удивилась Татьяна.
- Наш директор решил расширять предприятие. Он планирует открыть филиал нашей компании в другом городе. В связи с этим он отправляет несколько человек, так сказать, на разведку, чтобы мы изучили рынок на месте, - объяснил Вадим.
- И когда ты уедешь? - спросила жена.
- Возможно, через неделю или две, - ответил он.
- Папа, а можно я с тобой? - спросила Варя.
- Нет, малыш. Я же не отдыхать еду, а работать.
- Когда-то я это уже слышала, - проговорила Наташа, глядя на мать, которая поняла, что дочь намекает на командировки её первого мужа, своего отца.