Космический телескоп имени Джеймса Уэбба, запуск которого откладывался так много раз, что большинство из нас больше не верит, что он когда-либо будет в космосе, наконец прошел все критические испытания программного обеспечения и электрических систем. Это означает, что он готов к запуску в 2021 году.
Это, безусловно, самый большой и технически сложный космический телескоп, который когда-либо создавала NASA. Телескоп является результатом международного сотрудничества в беспрецедентных масштабах. За его создание отвечают многочисленные специалисты из NASA, Европейского космического агентства (ESA) и Канадского космического агентства (CSA). Во время последней серии тестов, работавших 24 часа в сутки в течение 15 дней, инженеры запустили на телескопе более тысячи сценариев и инструкций, реализовав таким образом процесс, состоящий из 1370 последующих шагов.
Тяжелая история
Работа над телескопом началась - хотя в это трудно поверить - в 1996 году. Первоначально он должен был быть на орбите в 2007 году. Теперь, после многочисленных изменений в первоначальном дизайне, бесчисленных задержек и многократного превышения бюджета, NASA надеется отправить телескоп в космос в марте 2021 года, хотя проверка готовности к запуску в эту дату будет проведена позднее в этом месяце.
Как выглядит космический телескоп "Джеймс Уэбба"?
Телескоп диаметром семь метров будет наблюдать далекую Вселенную с орбиты вокруг Солнца (не вокруг Земли), с так называемой точки Лагранжа L2, которая находится в 1,5 млн. км. от Земли.
эСкладной зонт размером с теннисный корт защитит телескоп от перегрева.
Феноменальное зеркало, состоящее из 18 гексагональных сегментов, каждый из которых будет иметь диаметр более метра, будет раскладываться после запуска, создавая зеркало площадью 25,4 м2. Такое мощное зеркало позволит телескопу наблюдать звезды на гораздо более низких частотах, чем космический телескоп "Хаббл". Каждый сегмент зеркала выполнен из легкого и прочного бериллия.
Что будет наблюдать JWST?
Согласно плану, телескоп будет собирать данные наблюдений с использованием четырех научных приборов, таких как камеры и спектрометры, что позволит ученым узнать гораздо больше о самых ранних галактиках, которые были впервые сформированы после Большого взрыва. Кроме того, телескоп сможет наблюдать за звездами на любой стадии эволюционного цикла.
Способность телескопа проводить измерения температуры и изучать химический состав атмосфер и поверхностей планет в других планетных системах является особенно многообещающей. Благодаря им мы сможем выяснить, на скольких экзопланетах имеются условия благоприятные для жизни.
Можно с уверенностью сказать, что, как только телескоп выйдет на орбиту, у него будет график наблюдения, заполненный до краев на нескольких десятилетий. Сильно жаль тех ученых, которые окажутся в самом конце этой очереди.
Источник: NASA