Всего 12 000 лет назад вымер гигантский короткомордый медведь (Arctodus simus): он был одним из самых крупных сухопутных хищных млекопитающих, наравне с более ранними эндрюсархом, деодоном, саркастодоном и мегистотерием.
Исходя из находок скелетов, его высота в холке составляла до 3 метров, а выпрямившись, короткомордый медведь поднимался до 4,5 м! По текущим расчётам учёных, самцы весили в среднем 600 кг, а самые крупные из них могли достигать веса свыше 1400 кг, что заметно больше, чем самые тяжёлые кадьяки или белые медведи. Как и у большинства современных медведей, у короткомордого медведя был сильно выражен половой диморфизм в отношении величины и силы (самцы значительно крупнее самок).
Помимо особо короткой морды, эти медведи в своей анатомии имели множество особенностей, которые делали их уникальными. Из всех известных родственников-медведей - короткомордый имел наиболее "хищные" челюсти. Его клыки были очень массивными и направлены в разные стороны, как у крупных кошек (тигров, львов, леопардов), что, в совокупности с очень сильными мышцами челюстей, позволяло убивать добычу одним сильным укусом. Боковые зубы, как и у большинства хищников, были эффективными в разрезании мяса, сухожилий, кожи и костей. В целом по пропорциям черепа имел больше общего с крупными кошками, чем с бурыми или чёрными медведями. Довольно длинные для медведя конечности говорят о том, что этот вид был быстрее и выносливее, чем медведи дожившие до наших дней. Понижающаяся сзади линия спины и мощные плечи напоминают телосложение гиены, а способ передвижения и питания короткомордого медведя, который был хищником и (вероятно) пожирателем падали, вполне совпадали с таковыми гиен, хотя, в отличие от них, рассматриваемый вид жил и охотился, похоже, в одиночку.
Ближайшими родственниками этого монстра, живущими сейчас, как ни странно являются вовсе не крупные гризли и не огромные белые медведи, а относительно небольшие очковые медведи из Южной Америки!