Считается, что одна ошибка, одно неправильно угаданное в большом кроссворде жизни слово обязательно приведёт к проигрышу, к бедствиям и неудаче. Таким неудачником был и Саша Носов. Он хотел стать программистом, мечтал о массовом внедрении искусственного интеллекта в каждый дом, в каждый холодильник и каждую мультиварку с целью развития во всём мире технического прогресса. Но образование у Носова было слабое, да и в школе он учился не очень; то мал ещё для такого, то лето, друзья; бывает, учитель вредный попадётся; бывает, тема сложная и нудная; когда и карантин; то инопланетяне прилетят на землю или метеорит, а то и вовсе не охота. И так, одним словом, в результате Носов – как тогда шутили его сверстники – остался с носом.
Так, в один прекрасный летний день, когда Питер уже достиг своего пика бурной жизни, а солнце сплавило и утомило сидящих на скамейках горожан, из школ стали выходить только сдавшие экзамен выпускники. Вскоре выяснилось, что у всех, конечно же, очень высокие баллы, а Носов, как опять-таки шутили его сверстники, еле высунул нос за порог. Теперь есть те, кто будет внедрять новые программы и сервисы, придумывать и писать коды, делать будущее настоящим и так далее. «Какая хорошая погода», – говорили, идя вприпрыжку, уже чуть не закатившиеся от радости колесом в свои дома выпускники.
Но это – всего лишь оттепель; лето было холодное, и Питер снова затопил сильный дождь. Статуи на здании Института Новых Технологий смотрели на мимо проходящего Сашку, будто плача из-за стекающего по ним дождя, и неизвестно, от чего: от того, что «неудачник ты, Саша» или «кто ещё, как не ты, сделает этот мир лучше». Сашка тогда шёл в неизвестном направлении и не обращал на эти статуи особого внимания. Тёмные, металлические, из которых так и сверкали молнии, облака натянули на себя весь Питер. Потемнело быстро, и на первое место вышел свет ярких вывесок и рекламы. Сашка шёл, так как нужно было просто куда-то идти. Он, возможно, хотел пройтись вдоль набережной или просто поиграть в бильярд в одном из ночных клубов города. Глаза разбегались, а в них отражалось всё разнообразие неоновых вывесок, которые манили его к себе. Материальное состояние Носова было плачевным: все деньги, которые скопили родители, ушли на образование Саши, на курсы, мощный компьютер для программирования, на комнату в общежитии и многое другое. Поэтому он зашёл в одно из самых дешёвых заведений Питера. Как принято в таких местах, там расцветали, словно антоновские яблоки, азартные игры.
Саша здесь впервые и, конечно же, в азартные игры никогда не играл. Само казино размещалось этажом ниже, а здание было замаскированно под невзрачненькое, ничем не привлекательное кафе. Вместе с выпивкой и закуской там обязательно подавали игровые талоны в казино: хочешь – играй, а хочешь – нет, но устоять очень сложно. Собутыльники находились так же быстро, как и пропадали, а горечь провала и упущенных лет только обострялась на фоне разгневанных визгов гостей, оставивших там все свои деньги. Глаза уже не разбегались, но перед ними всё прежде мелькали вестники счастливого будущего. Кто не испытывал судьбу? Носов, наверное, этим занимался всю жизнь, раз докатился до такого. Так почему бы не испытать её снова? Так, когда Носов уже взгрустнул, перед ним появилась девушка, просящая купить у неё лотерейный билет «Гослото. Москва. Красная Звезда». На кону сто миллионов долларов, и нужно ввести всего лишь шесть цифр, которые бы первые пришли на ум. Название лотереи, видимо, должно было вызвать дух ностальгии, но Носов в Советском Союзе не жил, поэтому сначала не обратил на это внимания. Само место было пренеприятнейшее: только пять минут назад Носов, проходя мимо игровых автоматов, застал интересную парочку, дерущуюся за жетон со словами «Честное слово, убью тебя, Надька, отдай жетон!» Но, несмотря на всё это, Носов купил билет, так как он был недорогой. Самым сложным было придумать цифры. Но вскоре и они всплыли в памяти, а точнее, это были честно заработанные неудачные баллы на экзамене. Как раз шесть цифр – и полная уверенность, что Носов идиот. Вообще, уйдя из этого заведения, он посчитал, что суёт свой нос куда не следует. Носов оставил милой женщине свои инициалы, и та ему сказала ждать утреннего телеэфира.
Телеэфир Носов, конечно же, проспал, так как был очень пьян, а проснулся он от настойчивого стука в дверь. На данный момент Носов в общежитии был один. Кто ушёл на работу, кто по случаю отпуска уехал в родной город повидать родственников. Носов встал. Он понял, что этот стук продолжается уже точно больше часа и, несмотря на похмелье, двинулся к двери. «Сашка, открывай, тебе говорят!» – доносился приглушённый гул из другого конца длинного коридора старого питерского общежития. Носов, дойдя до двери и сгорбившись, принялся отпирать её, начиная с самого нижнего замка. Широко открылась дверь, в которую вошёл прилично одетый молодой человек с явно какой-то ошеломляющей новостью. Это был Витька Горбунов, знакомый Носова, с кем вместе учились на курсах. Васька шёл вдоль коридора уверенно и торжественно, как если бы шёл по Александровскому дворцу.
– Ты можешь мне объяснить, что произошло? – говорил Носов.
– Я так понял, телеэфир ты проспал. Ах, Саша, ты не представляешь, что произошло, – смотря прямо, говорил Васька. – Где у вас тут телевизор?
– На кухне.
Носов и Горбунов быстрым шагом шли мимо комнат и, завернув на кухню, Горбунов стал искать пульт. Быстро найдя его на диване, он включил канал «Известия», где уже всё утро крутят новость о том, что некий Александр Иванович Носов выиграл в гос. лотерее огромную сумму денег. Носов не поверил своим глазам. Но как? «Вот так», – отвечал Горбунов. Васька закурил сигарету и так по-доброму стал смотреть на бывшего неудачника Сашку, с кем отношения складывались довольно непросто. Васька на дух не переносил бедных, слабых, не обделённых умом людей, кем, как считал Горбунов, и являлся Сашка. Васька был уверен, что Носов поделится с ним богатством, так как, по его мнению, он всегда был с Носовым в дружеских отношениях: однажды Васька одолжил Носову свою книгу по языку питона (это язык программирования), но на самом деле отдал взамен на новенькую, подаренную Носову гитару. Александр, а его более уже не стоит называть Сашей и тем более Сашкой, после того, как удостоверился в своей победе, с ухмылкой посмотрел на наивного Ваську.
– Я понимаю, что деньги нужны всем, и лишними они не бывают, но должна быть справедливость: денег тебе я не дам – сказал Саша. Горбунов спокойно взял зонт, надел шляпу и отправился прочь из общежития, понимая и надеясь вернуться позже.
После история ясна: получив деньги, Носов стал особенно популярен не только в кругу друзей и знакомых, но и далеко за его пределами. Особый интерес к нему стали проявлять девушки – оно и понятно. Иногда сложно устоять, пусть и перед наигранной, но такой нужной женской лаской Носову. Друзья стали чуть ли не хороводы водить вокруг Сашки. Один из них ради Носова был готов чуть ли не залезть на лестнице к облакам, чтобы пригрозить им разойтись, а дождю перестать лить.
Когда Носов потратил на женщин первые двести тысяч, а друзья слишком часто просить на свои нужды, он понял, что так жить нельзя и решил улететь подальше, в тёплые края – на Мальдивы, к морю, к мохито, гонять крабов, лежать на гамаке и, наконец, ублажить, может, и не совсем заслуженно, своё «я». Он говорил родителям, что наладит там бизнес и заберёт их к себе, но бизнес поначалу не задался.
Носов до сих пор не мог поверить в случившееся. Как? Неужели удача повернулась ко мне? За что? Носов ещё не никогда не испытывал таких эмоций, которые чередовались с одиночеством, потом вновь усталостью, только теперь от постоянных развлечений и отдыха. Деньги не бесконечные, и нужно срочно вкладывать их в свой бизнес или придётся вернуться обратно в Питер в общагу.
Носов уже вот-вот собрался с мыслями и силами, чтобы начать работать, но ранним утром пришло письмо от Горбунова. Текст в письме был такой (дословно): «Саша, мы в беде. Питер залило дождём, очень сильно залило. И не только Питер, а всю Россию. Дошло до Европы, залило Америку, Африку, Китай – всё будто накрыло сильным цунами. Теперь всё мне знакомое и привычное превратилось в руины. Немногие выжили, а мне просто повезло. Хотя зря. Погибло много действительно хороших людей. Удачи!».
Носов не мог поверить в прочитанное. Наверное, шутка. Но нет. В течении дня к Носову продолжали поступать новости о всемирном потопе через СМИ и интернет. Коктейли уже не держались в руках, так как они ослабли. Солнце уже не святило так ярко, а волнами к берегу стали приплывать обломки зданий и домов.
Как всё вокруг стало бессмысленно и глупо. Носов почувствовал себя невероятно одиноким на острове. Ведь всё действительно залило очень сильным дождём, очень сильным, будто огромным цунами.
Автор – Иван Кауфман
Редактор – Екатерина Шалабанова
Иллюстрации – Вячеслав Власов