1. В 1888 году Альфред Нобель прочитал в газете собственный некролог под названием «Торговец смертью мертв» (он изобрел динамит и владел заводом по производству оружия). Это была досадная ошибка репортеров, так как на самом деле умер старший брат Альфреда — Людвиг. Но этот случай заставил задуматься Нобеля, какой след он оставит в истории. После этого он изменил свое завещание, где изложил принципы вручения премии и категории награждения.
Доходы от вложений должны принадлежать фонду, который будет ежегодно распределять их в виде премий тем, кто в течение предыдущего года принес наибольшую пользу человечеству… Указанные проценты необходимо разделить на пять равных частей (химии, физики, литературы, укрепления мира и физиологии или медицины, — прим. автора)… Мое особое желание заключается в том, чтобы при присуждении премий не принималась во внимание национальность кандидатов…», — из завещания Альфреда Нобеля.
2. За присуждение Нобелевской премии в разных областях отвечают разные организации. Согласно инструкциям Нобеля, ответственным за присуждение премии мира стал Норвежский Нобелевский комитет. Позже были определены остальные организации: Каролинский институт присуждает премию в области физиологии или медицины, Шведская академия получила право присуждать премию по литературе, а Шведская королевская академия наук ответственна за присуждение премий по физике и химии
3. Принято считать, что экономика также является областью присуждения Нобелевской премии, но она не была указана в завещании Нобеля. С 1969 года по инициативе Банка Швеции присуждается премия по экономическим наукам памяти Альфреда Нобеля, неофициально именуемая Нобелевской премией по экономике. Она присуждается на тех же условиях, что и другие нобелевские премии.
4. Премия не может быть присуждена посмертно, это правило принято в 1974 году. Однако, если претендент был жив в момент объявления о присуждении ему премии, но умер до церемонии вручения — премия за ним сохраняется. До этого премия дважды присуждалась посмертно: Эрику Карлфельдту в 1931 году и Дагу Хаммаршельду в 1961 году.
5. В 2011 году правило о награждении посмертно было нарушено, когда по решению Нобелевского комитета Ральф Стейнман был выдвинут на награждение Нобелевской премии по физиологии или медицине, спустя 3 дня со дня смерти. Нобелевский комитет на момент объявления решения о присуждении премии не получил информации о его смерти и считали его живым.
6. Запросы на номинирование кандидатов рассылаются Нобелевским Комитетом приблизительно трем тысячам лиц: исследователям, ученым этой области. Для присуждения Премии Мира запросы рассылаются правительствам, профессорам, ректорам, лицам, награжденным Премией Мира. Комитет номинирует около 300 лауреатов, имена которых не объявляются, и номинантам о факте выдвижения не сообщается. Вся информация о выдвижении на премию остается секретной в течение 50 лет
7. Награждение происходит ежегодно, 10 декабря, в столицах двух стран — Швеции и Норвегии. В Стокгольме премии в области физики, химии, физиологии или медицины, литературы и экономики вручаются королем Швеции. В Осло, в присутствии короля Норвегии и членов королевской семьи, председателем Норвежского нобелевского комитета вручается Премия Мира.
8. Сервиз для Нобелевского банкета был заказан за 1,6 миллиона долларов к 90-летию Нобелевских премий в 1991 году. Он состоит из 6750 бокалов, 9450 ножей и вилок, 9550 тарелок и одной чайной чашки. Последняя — для принцессы Лилианы (1915-2013), которая не пила кофе. Чашка хранится в специальной красивой коробке из дерева с монограммой принцессы. Блюдце от чашки было похищено.
9. Премии (кроме премий мира) могут присуждаться только один раз, но в истории встречались исключения из этого правила. Лишь четыре человека удостаивались нобелевской премии дважды: Мария Склодовская-Кюри (по физике в 1903 и по химии в 1911), Лайнус Полинг (по химии в 1954 и премия мира в 1962), Джон Бардин (две премии по физике в 1956 и 1972) и Фредерик Сенгер (две премии по химии, в 1958 и 1980).
10. Согласно §5 статута Нобелевского фонда, премия вообще может никому не присуждаться, если члены соответствующего комитета не нашли достойных работ среди выдвинутых на соискание. В этом случае призовые средства сохраняются до следующего года. Если же и в следующем году премия не была вручена, средства передаются в закрытый резерв Нобелевского фонда