Как только в моду основательно вошли Крестовые походы, первый из которых был торжественно организован в 1096 году, их бравые участники начали постепенно кооперироваться в различные рыцарские ордены. Оно и немудрено, ведь просто махать за христианские святыни мечом — дело, естественно, богоугодное, однако официально защищать на Terra Sancta «цвета родного клуба» гораздо солидней. Конечно, многие рыцарские ордены, к примеру, тот же Тевтонский или орден Тамплиеров, хорошо известны рядовому обывателю благодаря кинематографу и литературе, однако история знает и менее «распиаренные группировки», пусть и не столь известные и обросшие легендами, но от этого не менее интересные. Скажем, Орден Святого Лазаря.
Если после этих слов воображение сразу же нарисовало у вас в уме суровых, с благородной внешностью бородатых мужиков в блестящих на солнце доспехах и на могучих лошадях, можете смело забыть эту яркую фантазию. Герои этого повествования были мало похожи на какого-то условного Ланселота, а всё потому, что все они во главе со своим Великим магистром были прокажёнными!
Орден Святого Лазаря увидел свет в 1098 году подле одноимённой лечебницы неподалёку от Иерусалима, где коротали последние печальные деньки больные проказой крестоносцы. Несложно догадаться, что именно этот орден дал название военным госпиталям — лазаретам.
Эмблемой Ордена лазаритов являлось белое поле с зелёным крестом. Сперва немногочисленное братство Святого Лазаря к военному делу отношения не имело, занимаясь только уходом за больными. Тем не менее, когда здоровые бойцы оказались в дефиците, вновь взяться за оружие пришлось и болезным ветеранам. Команда этих «ходячих мертвецов» (а по тем временам проказа считалась безнадёжной в плане излечения болезнью) вяло шагала на противника без шлемов и с неприкрытыми лицами, от которых оставалось мало чего человеческого. Вполне логично, что, увидав столь жуткую нелицеприятную компанию, враг нередко давал дёру без драки.
Не будем приписывать многострадальным рыцарям Ордена святого Лазаря лишних лавров и ратных подвигов, но справедливости ради отметим, что они всё же были довольно сильным противником. Достаточно представить себе ковыляющую с ржавеньким оружием бригаду ребят с изуродованными разлагающимися физиономиями… Кроме всего прочего, эти рыцари по сути не ощущали боли в силу повреждённых нервных окончаний и были прекрасно осведомлены о том, что в этой бренной жизни им уже итак ничего хорошего не светит – так чего терять-то? Наконец, все они были по сути своеобразным биологическим оружием, связываться с которым в силу заразности хвори мало кто хотел. Так и жили.
Лишь в 1291 году, когда на территории Палестины окончательно пала последняя из принадлежавших крестоносцам крепостей, Орден лазаритов был передислоцирован во Францию. Члены его завязали с военным ремеслом и вновь вернулись к выполнению изначальных обязанностей в лепрозориях и других медучреждениях.
Читать по теме:
Необычные армии: Дагомейские амазонки
Необычные воинские отряды: Надувная армия призраков
Странные армии: Гиганты Фридриха Вильгельма I
Голые Кельты и Гей-Фиванцы
На сегодня всё, благодарю за внимание! Граждане, стимулируйте автора писать больше интересных материалов - ставьте лайки, подписывайтесь на канал. Всем неравнодушным заранее спасибо и низкий уклон!