В годы Второй мировой войны более 21 тысячи солдат американской армии подверглись наказанию за дезертирство по решению военных судов. Сорока девяти из них был вынесен смертный приговор. Но лишь однажды он был приведён в исполнение — все остальные осуждённые, в итоге, получили различные сроки заключения.
Казнен был рядовой Эдвард Словик, призванный в армию в январе 1944 года. В августе Словик отправился во Францию, по пути к своему подразделению он попал под артобстрел и понял, что война — не его стезя. Явившись в роту, он попросил командира перевести его в тыл. Получив отказ, 9 октября рядовой дезертировал. На следующий день он был взят под стражу.
Ему не раз предлагали вернуться в строй, но Словик, знавший, что до этого за дезертирство солдат наказывали лишь тюремным заключением, отказался. В ноябре он предстал перед военным судом, приговорившим Словика к смертной казни.