Начинается история фотоаппарата с изобретения под названием "камера-обскура". Так звучит по-латински «тёмная комната» (camera obscūra) .
Первые камеры-обскуры представляли собой затемнённые помещения (или большие ящики) с отверстием в одной из стен. Упоминания о ней встречаются ещё в V—IV веке до н. э. у последователей китайского философа Мо-цзы (моисты), которые описали возникновение перевёрнутого изображения на стене затемнённой комнаты.
Есть предположение, что описание камеры-обскуры встречается и у Аристотеля.
В X веке арабский учёный Ибн ал-Хайсам (Альхазен) из Басры пользовался специальными палатками для наблюдений за затмениями Солнца. Зная, как вредно смотреть на солнце невооружённым глазом, он делал маленькое отверстие в пологе палатки и рассматривал изображения солнца на противоположной стенке. Альхазен был первым, кто объяснил принцип действия камеры-обскуры, основываясь на принципе прямолинейности распространения света. При этом он сделал вывод, что общепринятая в т