По итогам первой мировой войны распалось четыре империи: Российская, Германская, Австро-Венгерская и Османская. Впрочем, Германская не совсем распалась, а лишь прошла через революцию, оккупацию отдельных частей и установление республики. Тем не менее, у нас оказалось целых четыре отставных императора.
Судьба российского императора Николая II нам хорошо известна. Можно говорить «расстрелян» или «убит», но факт остается фактом – менее, чем через полтора года после отставки Николай II погиб от пули в горниле революции. А как сложилась судьба троих его коллег?
Начнем с самого известного из троих – Вильгельма II Германского. Родился в 1859 году, взошел на престол в 1888 году, отрекся от престола в 1918 году. Как и Николай II, он встретил революцию не в столице, а в армии, в штабе армии в Спа.
Днем германской революции принято считать 9 ноября 1918 года, а уже 10 ноября Вильгельм пересек границу Нидерландов и нашел приют у своей тезки королевы Вильгельмины Голландской.
Поначалу державы Антанты ополчились на отставного императора. По результатам Версальского конгресса его объявили виновником начала войны и военным преступником. Потребовали у Нидерландов его выдачи с целью проведения суда. Вильгельмина отказалась. Судя по всему, лидеры Антанты не особо и настаивали. Им, самим по уши виноватым, открытый суд был ни к чему.
Вильгельм остался в Нидерландах. Установившаяся в Германии буржуазная республика благосклонно отнеслась к Гогенцоллернам. Во-первых, отпустили всю семью, передали часть имущества, позднее восстановили права Гогенцоллернов на земельные владения. Вильгельм дружески переписывался с президентом Германии Гинденбургом, вкладывал финансовые средства в экономику Германии, наживал капиталы. Схоронил жену, женился вторично.
Бывший император с сочувствием встретил возрождение Германии под властью нацистов. Правда, не одобрял их политики в отношении евреев. Гитлер платил ему молчаливым презрением. Даже оккупация немцами Нидерландов не изменила статуса отставного императора. Вильгельм послал поздравление Гитлеру после разгрома Франции. Гитлер не ответил.
Вильгельм Гогенцоллерн скончался 4 июня 1941 года, за две с половиной недели до нападения Германии на СССР. По распоряжению Гитлера, похоронен в Нидерландах с воинскими почестями.
Жизнь и смерть последнего Габсбурга на престоле Австро-Венгрии Карла I в корне отличается от судьбы Вильгельма II. Прежде всего, в императоры он попал не запланировано. На момент рождения Карл был пятым в очереди на престол. Но наследников Франца-Иосифа подстерегал рок. Они вымирали толпами. И в ноябре 1916 года Карлу достается престол лоскутной империи.
Точнее даже престолы. Поскольку в Австрии он числился Карлом I, В Чехии Карлом III, а в Венгрии Карлом IV. И Венгрия тут особенно важна. Именно в Венгрии Карл провел свою коронацию. Именно на Венгрию он сделал свою последнюю ставку.
В ноябре 1918 года Австро-Венгерская империя признает поражение и благополучно распадается. Карл удаляется с интересной формулировкой «отстранение от управления государством» - не отречение! Далее бывшие земли Габсбургов сотрясают революционные события. Карл выжидает своего момента.
Наконец, в 1921 году он решает, что пора вернуться к «управлению государством». А именно венгерским. В марте Карл заявляется к регенту Венгрии адмиралу Хорти. Тому едва-едва удается сбагрить отставного императора в Швейцарию. Первая, мирная попытка переворота не удалась.
В октябре того же 1921 года Карл снова объявляется в Венгрии. На этот раз он пытается поднять войска. В ходе опереточной попытки насильственного переворота воинство Карла разбегается, а сам он арестован и сослан на португальский остров Мадейра, где и скончался от воспаления легких 1 апреля 1922 года.
Формально последним султанов османской империи был Мехмед VI. Однако на престол он взошел 3 июля 1918 года, когда до окончательного поражения Четвертного союза оставалось около 4 месяцев. Фактически империя капитулировала 31 октября 1918 года. Однако поражение в войне не стало формальным концом правления Мехмеда. Антанта сохраняет за ним титул.
Султан оставался в Константинополе, который позже был оккупирован англичанами. Вынашивающим планы расчленения Османской империи правителям Антанты был выгоден карманный султан.
Не согласные с этим турецкие патриоты в 1920 году собираются в Анкаре и провозглашают правительство во главе с Мустафой Кемалем. Фактически уже сейчас Турция стала республикой. Султан в оккупированном Константинополе не имел никакого значения.
Турция Мустафы Кемаля сумела выиграть войну с Грецией (1919-1922). 11 октября 1922 года заключено перемирие. 1 ноября Великое Национальное Собрание Турции объявляет об упразднении султаната. 17 ноября 1922 года отставной султан Мехмед на борту британского линкора покидает Константинополь.
Оставшиеся годы Мехмед провел в Италии, где и скончался 15 мая 1926 года.