Витамин В3, или никотиновая кислота, так же как витамин В2, кофермент.
Конечно, чтобы стать коферментом, никотиновая кислота преображается: к ней присоединяются рибоза, фосфорная кислота и аденин, а сама никотиновая кислота превращается в амид (меняется функциональная группа). В итоге могут получаться две разные формы: НАД+ и НАДФ+ (НАДФ отличается от НАД наличием еще одного остатка фосфорной кислоты). По идее правильно писать эти коферменты с плюсом, т.к. этот плюс обусловлен строением, но я этого делать не буду во избежание загромождения текста :)
Как вы уже поняли, каждый из этих коферментов является частью какого-то определенного фермента. Я решила, что не буду углубляться в процессы, каскады, названия, а расскажу более кратко и общо.
Эти коферменты участвуют в огромном множестве метаболических процессов, я перечислю некоторые из них: синтез холестерина, цикл Кребса, пентозофосфатный путь, гликолиз (процесс превращения глюкозы в пируват, который затем отправляется в цикл Кребса), обмен аминокислот и др.. Иначе говоря, НАД и НАДФ принимают участие в обмене углеводов, белков и липидов, в пластическом и энергетическом обменах. Помимо этого НАДФ является важной частью антиоксидантной системы (напомню, что эта система призвана защищать структуры клетки от свободных радикалов).
Деятельность ферментов регулируется. С помощью различных механизмов ферменты могут активироваться и ингибироваться (ингибирование - обратный процесс активированию, т.е. "выключение" фермента). Один из таких механизмов называется аллостерическая регуляция. Заключается он в том, что к ферменту может присоединятся какое-либо вещество (для каждого фермента имеются определенные) и менять активность фермента, влияя на его пространственную конфигурацию (т.е. на форму аминокислотного клубочка). От конфигурации зависит открытость активного центра - места, куда присоединяется субстрат. Соответственно в зависимости от вещества активный центр можно заблокировать, а можно активировать. К чему я веду? Коферменты могут являться аллостерическими регуляторами (как активаторами, так и ингибиторами). К числу таких коферментов относятся и НАД с НАДФ.
Витамин В3 еще называют витамином РР. Второе название произошло от первых букв выражения "Preventive Pellagra". Дело в том, что гиповитаминоз витамина проявляется заболеванием, название которому пеллагра. Оно характеризуется тяжелыми поражениями нервной системы, дерматитами и сильной чувствительностью кожи к солнечному свету, а также нарушениями в работе желудочно-кишечного тракта (ЖКТ), которые проявляются диареей.
Интересно то, что данный витамин один из немногих, который может синтезироваться в организме. Для синтеза никотиновой кислоты требуется особая аминокислота - триптофан. Чтобы синтезировать 1 мг никотинамида (активной формы витамина В3) требуется 60 мг триптофана. А в качестве коферментов для некоторых ферментов биосинтеза нужны витамины В2 и В6 (все так взаимосвязано: дефицит одного может привести к дефициту другого). Кстати, осуществляется этот процесс в печени.