Говоря о рок-музыке семидесятых, трудно обойти вниманием такую интересную команду, как Argent, названную по имени её основателя - клавишника и композитора Рода Арджента. В своей предыдущей группе, The Zombies, Арджент играл мелодично-психоделичный поп-рок и сочинил такие хиты, как She's Not There и Time Of The Season, однако новое время требовало новой музыки, и собрав свой коллектив, клавишник постепенно начал продвигать арт-роковые идеи, не расставаясь при этом с фирменным мелодизмом. Существенную поддержку ему оказывал гитарист и певец Расс Баллард (Russ Ballard), обладавший сильным распевным голосом и писавший динамичные рок-боевики - впоследствии его талант по достоинству оценил Ричи Блэкмор, включивший две композиции Балларда в альбомы своей группы Rainbow. Другими участниками "Серебра" - именно так на русский язык переводится слово "Argent" - были бас-гитарист Джим Родфорд (Jim Rodford) и барабанщик Боб Хенрит (Bob Henrit).
Продюсером коллектива и по совместительству соавтором Рода Арджента стал Крис Уайт (Chris White) - ещё один выходец из The Zombies, решивший сменить хлопотливое дело рок-музыканта на уютное кресло студийного босса.
Первые два альбома группы были вполне симпатичными, но не смогли пробиться в чарты, а вот третий, названный "All Together Now" - "А теперь все вместе!", стал самым успешным в дискографии Argent.
Немалую роль в этом сыграла открывающая альбом композиция - гимноподобная Hold Your Head Up (Держи голову высоко!), выпущенная на сингле, который поднялся в таблицах популярности Британии и США на почетное пятое место.
Правда, на сорокапятке содержалась урезанная версия, лишенная главной изюминки - проигрыша на органе Hammond B-3 в середине, о котором Рик Вэйкман (Rick Wakeman) сказал, что это "величайшее органное соло из всех когда-либо записанных". В устах Вэйкмана такая похвала дорогого стоит! Композиция надолго "прописалась" на рок-радиостанциях, а кавер-версии на неё делали очень многие исполнители, известные и не очень, в том числе сермяжные американские рокеры Steppenwolf, братья-британцы Uriah Heep, экс-вокалист группы Мариллион Fish, и т. д. Таким образом Argent застолбили себе место в рок-истории, хотя их никоим образом нельзя считать "группой одного хита".
Альбом продолжается энергичной вещью Keep On Rollin' (Продолжай катиться), и здесь вновь солирует Род Арджент, только не на органе, а на разухабистом рок-н-ролльном фортепиано, демонстрируя высокое мастерство и беглость пальцев. Затем на передний план выходит Расс Баллард со своей композицией Tragedy (Трагедия), полной драматизма, а завершает первую сторону изящно приблюзованная и замысловато названная I Am The Dance Of Ages (Я - танец веков). Вторую сторону открывает хард-роковый шедевр Be My Lover, Be My Friend (Будь моей возлюбленной, будь моим другом), выполненный в лучших традициях жанра: жесткие риффы и пронзительная лид-гитара, пульсирующая ритм-секция и блистательный орган. Эх, ещё бы Ковердейла с Хьюзом на вокал, но и так звучит отлично. He's A Dynamo (Он - динамо-машина) - вторая композиция, написанная для альбома Баллардом, также очень динамичная в соответствии с названием и виртуозно исполненная. А вот закончить альбом группа решила монументальным произведением авторства Арджента/Уайта под названием Pure Love (Чистая любовь), состоящим из четырех частей в лучших традициях прогрессива а-ля ELP. Прекрасная многогранная работа.
Издана пластинка была компанией Epic, и акулы шоу-бизнеса не поскупились на оформление: раскрывающийся (gatefold) конверт содержал внутри четырехстраничный буклет с фотографиями участников группы и заметками о каждом из них.
Обратим внимание, что на этом альбоме группа Argent одной из первых начала скрещивать прогрессив и AOR, чем впоследствии занялись и Yes, и Genesis, и Kansas, и Asia... несть им числа. Свою следующую пластинку "In Deep" (1973) группа выдержала в таком же ключе, и она тоже была весьма успешной, но после ухода Балларда музыка коллектива качнулась в сторону чистого прогрессива и даже джаз-рока, потеряв в динамике и двигаясь в направлении, уже становящемся немодным. Выпустив ещё несколько альбомов, Argent в 1976 году распались, оставив по себе добрую память и избежав упреков в опопсении, которым подверглись вышеупомянутые исполнители. И пусть эта группа не вошла в первый эшелон рок-музыки, забвения она тоже не заслужила, радуя нас своими нестареющими произведениями. Hold Your Head Up - выше нос, господа!
