Еще будучи в составе Советского Союза, Грузия всегда манила туристов. Сюда ежегодно приезжали 4 млн. отдыхающих со всей страны. Развал СССР и спад экономики приостановил развитие туризма более чем на десятилетие.
Но с 2006 года индустрия начала восстанавливаться: стали строиться гостиницы, заработали регулярные авиарейсы. В 2007 году Батуми посетили около 200 000 человек. Темпы нарастали, и к 2015 году в Грузию приехало, ни много ни мало, 6 млн. туристов.
В 2019 году в страну вошли европейские лоукостеры Ryanair и Wizzair. Бюджетные авиакомпании открыли прямые рейсы из Кутаиси в 20 городов Европы – и тогда начался настоящий туристический бум. В 2019 году в Грузию приехало 9,5 млн туристов. Для страны с населением 4 млн. человек это впечатляющая цифра.
Особенно небывалый наплыв посетителей испытал грузинский регион Аджария на черноморском побережье. В прошлом году Батуми и морские курорты в его окрестностях посетили более 2 млн. человек.
По данным Всемирной организации туризма, Грузия занимает 4-е место в Европе по темпу роста числа туристов. Чаще всего приезжают из России, Украины, Израиля, Турции и Азербайджана, однако и европейские туристы нередко выбирают Грузию для отдыха и бизнеса. По данным Национального агентства по туризму, в последние годы резко увеличился поток приезжающих из Германии и других европейских стран. В целом, в 2019 году доход от туристической деятельности составил более 3 млрд. $ (вырос на 35%).
В прошлом году Батуми получил престижную премию World Travel Award в категории «Самое быстрорастущее направление в Европе». В 2018 году издание National Geographic Traveler включило Батуми в десятку лучших туристическим городов Европы наряду с Ниццей, Палермо и Амстердамом.
Сегодня в Батуми действуют всемирно известные гостиничные бренды Marriott, Sheraton, Radisson, Hilton, Holiday Inn, Mercure, Millennium Hotel. В прошлом году открылось 14 новых отелей, еще столько же – строятся. Тут часто проходят международные фестивали, развиваются горные курорты, работают санатории.
Пандемия немного нарушила планы по развитию туризма, однако взятый за последнее десятилетие курс Грузия намерена продолжать. Принятые властями меры по борьбе с коронавирусом показали блестящие результаты и заслужили мировое признание. Как итог: Грузия одна из первых открывает внешние границы. А если учесть, что Тбилиси и Батуми входят в Топ-10 самых безопасных туристических направлений Европы, то можно ожидать, что очень скоро Грузия вновь распахнет двери для миллионов туристов, которым еще предстоит познакомиться с ее самобытностью и сказочной природой.
