"Мы очень уверены в этой дате.
Официальные лица НАСА объявили в четверг, что теперь они нацелены на дату запуска космического телескопа Джеймса Уэбба 31 октября 2021 года. Это представляет собой семимесячную задержку с ранее объявленной датой марта 2021 года для телескопа стоимостью 10 миллиардов долларов, который позволит ученым наблюдать глубже во Вселенной, чем когда-либо прежде.
В ходе телеконференции ученые НАСА объяснили, что последняя задержка была вызвана главным образом пандемией COVID-19. Мало того, что сотрудники НАСА и основной подрядчик телескопа, Нортроп Грумман, потеряли рабочее время—они работали в две смены до начала пандемии—новый график работы увеличивает вероятность дополнительных потерь времени из-за вируса.
Из-за дополнительного запаса в графике чиновники НАСА выразили уверенность в новой дате. "Мы не планируем выходить за пределы 31 октября", - сказал Грегори Робинсон, директор программы Вебба НАСА.
Томас Зурбухен, который руководит научными программами космического агентства, сказал, что НАСА поговорило с Европейским космическим агентством о новой дате и подтвердило, что ракета Ariane 5 будет доступна для новой даты запуска. Телескоп будет запущен с европейского космодрома во Французской Гвиане.
В настоящее время телескоп имеет трехмесячный "резерв графика" с новой датой запуска, что означает, что он может потерять столько времени по техническим или пандемическим причинам между сегодняшним днем и следующим октябрем и все равно запустить вовремя. Трехмесячный резерв графика на данный момент в крупном проекте-это почти нормально, поэтому, если не произойдет какого-то серьезного бедствия или существенного ухудшения пандемии COVID-19, кажется разумным иметь некоторую уверенность в новой дате запуска.
Зурбухен отметил, что в квартале, предшествовавшем Марту и началу пандемии, работа над телескопом Уэбба не теряла времени даром.
Если НАСА сможет придерживаться существующего графика и не столкнется с серьезными дополнительными проблемами, чиновники также считают, что существующий бюджет проекта покроет расходы на задержку—это означает, что космическому агентству не нужно возвращаться в Конгресс, чтобы просить больше денег.
Телескоп Уэбба, последующий инструмент НАСА к дико успешному космическому телескопу Хаббла, первоначально должен был быть запущен около десяти лет назад, а стоимость разработки составила 1 миллиард долларов. С тех пор технические проблемы и задержки преследовали сложный телескоп.
Строительство Уэбба было затруднено, потому что его 6,5-метровое зеркало должно развернуться, как только оно достигнет орбиты примерно в 1,5 миллионах километров от Земли. Это чрезвычайно сложный процесс, и на борту обсерватории насчитывается более 300 отдельных точек отказа. НАСА с трудом испытало их все на Земле в условиях, имитирующих температуру, давление и микрогравитацию глубокого космоса.