Генеральские чины появились в русской армии в 50-х годах 17 столетия. Петр Первый регламентировал их, расписав по классам Табели о рангах. Большевики, придя к власти, отменили их – скажем прямо, ненадолго. Уже летом 1919 на шинелях и гимнастерках появились нарукавные клапаны, на которых командиры разного уровня нашивали треугольники, квадраты и ромбы. Ромбы и стали обозначением командиров высшего звена от комбрига (командира бригады) до командарма (командующего армией). Система комбригов и командармов просуществовала чуть более двадцати лет.
В мае 1940 года произошло изменение в системе воинских званий высшего командного состава (Приказ НКО СССР №112 от 8 мая 1940 г.) Для высшего командного и для высшего интендантского состава (так в Указе и приказе НКО назван начальствующий военно-хозяйственный и административный состав) вводятся генеральские звания взамен прежних: генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал-полковник, генерал армии, маршал Советского Союза. Если сравнить их с теми чинами, что были отменены в 1917-том году, произошли некоторые изменения - вместо чина "генерал" появились генерал-полковник и генерал армии. Маршал Советского Союза, учрежденный в 1935 году как высшее воинское звание, мог считаться "реинкарнацией" генерал-фельдмаршала. Даже количество звездочек у царского и красного генерал-майора и генерал-лейтенанта совпадало.
Таким образом, товарищ Сталин подчёркивал - мы не забываем историю, мы возвращаемся к истокам русской армии...