Происхождение героя нашего портрета для его времени было максимально знатным. С какой стороны не возьми любого его предка - все они были людьми богатейшими, влиятельными, стоявшими в самых верхах общества Речи Посполитой. Так и не будем их трогать, ограничившись только родителями.
Матерью Карла, его брата - близнеца, и двух младших сестер была выдающаяся женщина своего времени, происходившая из не менее славного рода князей Вишневецких, единственная и богатейшая наследница своего отца, Франциска Урсула Радзивилл .
Она была известна отличным домашним образованием, и творческими наклонностями. Франциска обладала незаурядным литературным талантом - она писала стихи, пьесы, ставила театральные постановки. Вообще, превратила Несвижский замок, в котором проживала с мужем и детьми в очаг культуры и веселья. Там все время происходили какие то интересные события - праздники, охоты, банкеты, парады, игры. Видимо именно эта легкая и творческая среда во многом повлияла на ее старшего, а после смерти брата - и единственного сына и наследника - Карла.
Отец Карла Радзивилла - Михаил Казимир Радзивилл по прозвищу "Рыбонька". Имел длинный список высших должностей и заслуг, в частности, являлся гетманом великим литовским. А прозвище свое получил, потому что так обращался к людям, особенно к женщинам, которых очень любил. Человеком был ярким, приятным, вместе с женой с удовольствием занимался организацией всяких празденств, и полезных заведений, например, организовал театр, музыкальную, вокальную и балетную школы, а также оркестр народных инструментов. Был храбрым воином, талантливым политиком, и вообще очень многогранной личностью. Естественно, что у таких родителей и в такой обстановке сын получился тоже совершенно незаурядный...
Как видим, родители Карла Радзивилла были людьми передовыми, охотно открытыми всему новому и не чуждыми современного европейского влияния.
Однако Кароль Радзивилл выбрал иную тактику жизни. Если его родители в свое время выделялись европейскими введениями в домашний быт, то во времена Кароля эти введения были уже не редкостью, а делом, среди высшей польско литовской знати практически повсеместным. И здесь Кароль стал здесь выгодно выделяться как ярый приверженец старопольских традиций. Этим он снискал себе огромную любовь простой шляхты, которая в те времена еще оставалась верна дедовским обычаям. Современники говорили, что еще никто и никогда не достигал такой популярности, как Кароль Радзивилл. Надо сказать, природный артистизм и ум позволяли ему умело ее поддерживать на протяжении всей своей жизни.
Так же как и его отец, князь имел прозвище - Пане Коханку, что означает "мой любезнейший". Так сам Радзивилл, следуя старинному обычаю всеобщего равенства (запанибрата), называл любого собеседника - от простого безземельного шляхтича, до короля.
Но это было позже. А в детстве Кароль показал себя исключительным лентяем прежде всего. Учиться он категорически не желал. До 15 лет даже читать не умел. Родители и учителя были в отчаянии. Последние, следуя обычаям той эпохи нещадно пороли княжича, но дело не двигалось. Княгиня в конце концов пообещала подарить отличные земли тому, кто все таки научит ее сына грамоте, не прибегая к членовредительству. И такой человек нашелся. Вот как описывается процесс успешного обучения в Очерках и Рассказах из старинного быта Польши:
...В день, назначенный для первого урока, пан Пищалло не взял ни букваря, ни понудительных инструментов, бывших в то время в большом ходу, а велел притащить в сад, где хотел давать уроки, большую белую деревянную доску и кусок угля, а сам между тем зарядил шесть пистолетов.
— Ну, князь, — сказал Пищалло Радзивиллу, — примемся с помощью Божию за учение, — и отмерив сорок шагов от скамейки, на которую он положил пистолеты, поставил в этом расстоянии доску и потом на ней написал углём букву A.
— То A! — громко крикнул Пищалло, указывая князю своею саблею, заменившею указку. — Помни же, что это A; стреляй в него, — вдруг вскрикнул Пищалло, показав Радзивиллу глазами на лежавшие перед ним пистолеты. Князь схватил один из них, быстро откинул назад рукава своего кунтуша, раздался выстрел. A было подстрелено в самую перекладину.
Таким образом почтенный педагог перешёл в букве B, там в C, потом к D и так далее. После этого он стал учить князя складывать по следующему способу: написав целый алфавит, он приказывал своему ученику стрелять в одну букву, потом в другую, и таким образом выходили склады, а потом и слова.
Маленький Радзивилл сделал непомерные успехи, а Пищалло получил обещанное вознаграждение, и кроме того в Литве заговорили, что многие государи убедительно просят пана Пищалло в наставники к своим детям...
Продолжение следует.