İki yeni çalışma, inflamatuar bağırsak hastalığı (IBD) ve obezitenin daha sonraki yaşamda demans gelişimi için ciddi risk faktörleri olduğuna dair güçlü kanıtlar sunmaktadır. Çalışmalar gözlemseldir ve nedenselliği belirleyemez, ancak her ikisi de benzer sonuçlara ulaşan önceki araştırmalara dayanır.
University College London’daki araştırmacılardan yapılan ilk çalışma, 50 yaşın altındaki kişilerde obezitenin, normal vücut kitle indeksi (VKİ) aralığındakilerle karşılaştırıldığında sonraki demansta yüzde 31’lik bir artış ile ilişkili olduğunu buldu.
Araştırmacılar, İngiliz Boylamsal Yaşlanma Çalışması’nın verilerini değerlendirdi ve 15 yıla kadar takip edilen yaklaşık 7.000 kişiyi inceledi. Çalışmanın başlangıcında 30’un üzerinde VKİ olan hastaların, takip süresi boyunca 18.5 ve 24.9 arasında (normal aralık olarak sınıflandırılmış) VKİ olanlara kıyasla demans gelişme olasılığı daha yüksektir.
Obezite ve demans arasındaki ilişki, kadınlarda, özellikle demans riskini yüzde 39 oranında arttıran abdominal obezite ile ilişkili olarak daha yüksekti. Bununla birlikte, demans gelişimindeki cinsiyete özgü bu fark, kadınların genellikle erkeklere kıyasla Alzheimer veya bunama gelişme olasılığı daha yüksek olduğu için şaşırtıcı değildir .
Hala ne tür bir nedensel mekanizmanın orta yaş obezitesini daha sonraki yaşam demansı ile ilişkilendirebileceği tam olarak bilinmemektedir. Obezite ve demansı bağlayan geçmiş epidemiyolojik verilerin ne kadar tutarsız olduğu düşünüldüğünde , bu yeni çalışmadaki araştırmacılar, ilişkinin çeşitli komorbiditeler, inflamatuar süreçler ve genetik ile desteklenebileceğini öne sürmektedir.
“Obezite ve demans arasındaki ilişkiye potansiyel olarak hipertansiyon veya antikolinerjik tedaviler gibi başka durumlar aracılık edebilir” diyor Yuxian Ma. “Bu çalışmada araştırılmamış olmakla birlikte, obezite ile hipertansiyon, diyabet ve APOE carrier4 taşıyıcı durumu gibi diğer orta yaş risk faktörleri arasında demansla ilgili etkileşimli bir etki olup olmadığı araştırma sorusu önümüzdeki çalışmalarda incelenecektir.”
Tayvan merkezli araştırmacılardan oluşan bir ekip tarafından yönetilen ikinci çalışma, demans ve IBD arasındaki ilişkiyi araştırdı – öncelikle ülseratif kolit ve Crohn hastalığı. Bağırsak-beyin bağlantısının artan anlayışı, bağırsak bakterileri , iltihaplanma ve zihinsel sağlık sorunları arasındaki bağlantılara zorlayıcı bilgiler verdi . Sinir iltihabı demansın başlangıcında potansiyel bir nedensel oyuncu olarak araştırılsa da, çok az araştırma özellikle bağırsak iltihabının daha sonraki yaşamdaki bilişsel düşüş ile ilişkili olup olamayacağına odaklanmıştır.