В 1968 году профессор Джованни Франсия из Италии построил первую концентрированную солнечную электростанцию в Сант’Лларио, Италия. В то время серия зеркал использовалась для концентрации солнечной энергии перед ее хранением в различных устройствах для накопления энергии. Технологии в альтернативной энергетике значительно изменились за последние 50 лет, но одно можно сказать наверняка: популярность солнечной энергии продолжает расти. Крупномасштабные или коммунальные солнечные электростанции находятся на подъеме. На сегодняшний день большую часть солнечной энергии в мире генерируют Китай, Индия и США, за которыми уверенно следуют ближневосточные страны. Однако крупнейшая солнечная электростанция находится именно в Америке - в штате Калифорния, и называется она Topaz Solar Farm.
Строительство началось в октябре 2011 г. Электростанция поставляет электричество потребителям с февраля 2013 г. Станция полностью введена в эксплуатацию в ноябре 2014 года. Стоимость проекта составила 2 миллиарда долларов США. Topaz обеспечит энергией свыше 160 000 домов и промышленных предприятий в районе.
Общая установленная мощность Topaz Solar Farm составляет 550 мегаватт. Для генерации электричества используется 9 миллионов тонкослойных фотоэлектрических модулей. Строительство и производство фотоэлектрических модулей осуществляются американской компанией First Solar.