Долгое время считалось, что первыми изобретателями кинематоргафа были вездесущий Томас Эдисон, сделавший на своих патентах огромные деньги и братья Люмьер, показавшие миру синематограф. Но оказывается, первый известный кинофильм был снят за несколько лет до получения раскрученными Люмьерами и Эдисоном своих патентов. И снял этот короткометражный киноролик изобретатель Луи Ле Пренс на сделанную им самим камеру модели LPCCP MkII.
Фильм под названием "Сцена в саду Раундхэй" был снят 14 октября 1888 года в городе Лидс, Англия. В этом месте имя Луи Ле Пренса помнят до сих пор и считают именно его первым изобретателем кино. На двухсекундном фильме засняты тесть и теща изобретателя, прогуливающиеся во дворе своего дома, а так же сын Луи Ле Пренса и их подруга.
Луи Ле Пренс понимал, что он - один из многих изобретателей, работающих в одно и то же время над созданием одной и той же технологии, в эпоху так называемой "войны патентов" и естественно, он стремился представить свою камеру общественности. Но это у него не вышло, так как дальше события развивались странным образом
Во-первых, всего через десять дней после съёмок, в возрасте 72 лет умерла Сара Робинсон Уитли, тёща Луи Лепренса. А вскоре беда случилась и с самим Луи. Получив потент на свою камеру в 1889 году, уже в сентябре 1890 года он решил отправиться в США чтобы раскрыть общественности свою новую технологию и показать свою работу. Но перед этим решил заехать домой во Францию (откуда он был родом) навестить друзей и родных.
Луи Ле Пренс приехал во французский город Дижон к своему брату, погостил у него и 16 сентября купил билет на поезд до Парижа. Но когда поезд прибыл в Париж, встречавшие Ле Пренса друзья в поезде его не обнаружили. Не было никогда обнаружено и багажа Ле Пренса. По расспросам пассажиров этого же поезда, никакого Луи Ле Пренса они в нем не видели, и чего-то странного происходившего в поезде не заметили. Ни каких-либо улик, ни тела Луи обноружено тоже не было. Тайна его исчезновения осталась нераскрыта до сих пор, несмотря на многие исследования биографов. Но тем не менее, существовали три версии случившегося.
Первая версия - Идеальное самоубийство. Вроде бы у изобретателя было много долгов а бизнес был на гране банкротства (что вызывает большое сомнение, ведь его патент наоборот сулил большие прибыли). А сам Луи якобы ни раз шутил о том, что придумал способ идеального самоубийства, при котором его тело никогда не будет найдено.
Вторая версия - Война потентов. Ведь сами родственники Луи ни о каком самоубийстве не говорили, а жена Лепренса Элизабет обвинила американских конкурентов в нечестной игре. Вскоре семья изобретателя начала судебную тяжбу с Эдисоном на оспаривание первенства Эдисона в сфере технологий кинематографа. Сын Лепренса - Адольф был свидетелем в суде в 1898 году на этом деле, так как помогал отцу в его изобретениях. Но спустя два года Адольф был найден мертвым (застреленным) во время охоты на уток недалеко от Нью Йорка, а Томас Эдисон признан единоличным изобретателем кинематографа в США.
Третья версия -Убийство братом из-за денег. Ведь после того, как Луи навестил брата, его никто больше не видел. Но и эта версия никак не была доказана.