Молния ударила совсем рядом. Небо, словно трещины, разрывали яркие сияния. Раскаты грома проникали в каждый угол, в каждый дом, в каждую душу. Громадные тучи, готовые разверзнуться, заполонили небосвод. И лишь на западе, у самого горизонта, почти сходясь с дорожным полотном, они уступали место солнцу. Звезда почти закатилась за край мира. Сейчас, неестественно алые лучи разрезали тьму, играя в стёклах домов кровавые танцы.
Первые капли разбились о холодный камень тысячами брызг. Ветер совсем утих. Исчез вовсе. Дождь залил округу. Тяжёлый, ледяной, он бился, разбивался о землю, что не в силах была принять его чистоту. Злой, яростный. Тарк видел, как его капли перебили беззащитный, лишь только пробившийся на свет стебелёк. Алый - так можно было назвать Тарка, ведь когда он возвращался, свет уходящего солнца наполнял мир именно этим цветом. Он всегда возвращается в пустой город. Люди никогда не видят слёз, мешающихся с дождём, наполняющих голубые глаза юноши. Люди смотрят в небо, из-под зонтов, крыш, под защитой хрупких стёкол, пока Тарк бредёт мимо них. Он не видит их души, и души их никогда не увидят его. Алый зашёл в одну из многочисленных безликих дверей и дождь прошёл. Тучи растворились в море звёзд перьями белоснежных облачков. Солнце скрылось за горизонтом, и люди снова пришли в себя, продолжили жить своей жизнью, где в детских сказках живёт странный юноша по имени Тарк.
Ветер ласково потрепал чёлку Кэтти. Девочка шла под ручку с мамой. Возвращалась с праздника. Шесть лет назад она родилась, в день, когда весь город смотрит в небо. Кэтти дёргала маму за рукав, кричала, чтобы та обратила внимание на незнакомца, но тщетно. Лишь шестилетняя девочка видела сегодня юношу, насквозь мокрого, шаркая ботинками бредущего по мокрому асфальту. Его лицо скрывал высокий воротник, и лишь золотистые волосы запомнились девочке. Кэтти хотела побежать за ним, но мама крепко держала её за рукав, заворожённо глядя на звёзды, что спрятались за тёмными тучами. Год за годом. В один и тот же день, девочка смотрела в след одинокому юноше и плакала, не в силах разжать пальцы матери, смотрящей ввысь. Однажды, лишь только дождь закончился, Кэтти вырвалась, побежала вслед за незнакомцем. Её нашли ревущей на окраине города. Девочка не смогла догнать Тарка, она не смогла его найти.
С того дня прошло много лет. Кэтти подросла, ей исполнилось пятнадцать. И вдруг, она взглянула из-под зонтика в небо. Алые отблески терялись в серебристых сияниях молний. Тяжёлые тучи завораживали. В этот раз она не видела юношу. И с тех пор всегда смотрела в небо.
Прошло несколько лет. Незнакомец оказался детским воображением. Всё шло своим чередом. Девушке стукнуло восемнадцать. Она пришла домой с учёбы раньше. Открыла дверь, приплясывая, зашла в спальню.
- Что тут такое?
Её любовь. Кевин, тот с кем она вместе ещё со школы, в их кровати с другой. Юноша пытался что-то сказать, но Кэт не слышала слов. Не могла и сама произнести ни слова. Горечь комом встала в горле. Незнакомка быстро натянула бельё, схватила одежду и пробежала мимо. Весь прекрасный мир в одночасье рухнул в бездну. Словно капля разбился о водную гладь, кристальными осколками погибая в мутной тьме. Вот он. Кевин. Тот, что жил с ней. Жил в ней. Она жила только им одним. Юноша пытается обнять её. Что-то говорит, шепчет что-то на ухо. Всё пустое. Не важно. Лишь слезинка скатилась по щеке.
Кэт выбежала на улицу. Остановилась у дороги, сдерживая слёзы, не давая чувствам выйти наружу, пускай они убьют её изнутри, ведь вокруг - всё равно, никто не поймёт. Кевин выбежал следом. Он схватил её, повернул девушку к себе. Зачем? Она всё равно не слышит. Уходи, подари ей покой, Кэт забудет, чем быстрей уйдёшь, тем скорее всё забудется. Стоит. Говорит что-то.
- Уходи!
Откуда силы в руках? Кэт прокричала во всё горло и толкнула негодяя в сторону, прочь, лишь бы понял, ушёл. Затем тишина. Долгая, напряжённая, листок слетел с дерева и завис в воздухе перед лицом девушки. Почему? Кэт повернулась.
Кевин поскользнулся и выпал на дорогу. Визг тормозов. Поздно. Недалеко пожар, и пожарная машина очень спешила спасти людей. Как кровь, брызнувшая во все стороны, у Кэт брызнули слёзы! Этого не может быть, не так, не здесь, не с ней! Девушка медленно пятилась назад, закрыв ладонями лицо. Люди стекались отовсюду.
- Врача! - Послышался чей-то голос.
- Поздно. - Железом в голосе откликнулся кто-то. - Он умер.
Кэт беспомощно сползала по стене. Солнце вот-вот закатится за горизонт. У неё сегодня праздник. Учителя отпустили её раньше, подружка готовит торт. Первые капли дождя ударили в крыши, разнеся по округе звон стальных черепиц. Все замерли, их взор устремлён в небо, лишь одна девушка не в силах поднять глаза. Кэтти, словно маленькая, всеми покинутая девочка, как ей нужна сейчас тёплая рука матери.
- Почему ты плачешь?
Кэтти убрала ладони с лица. Перед ней стоял тот самый юноша, что проходил мимо год за годом, пряча голубые, залитые слезами глаза за высоким воротником.
- А ты?
- Я не плачу. Теперь нет.
И правда. Слёзы застывали на лице юноши, больше никакая сила не порождала их.
- И тебе не стоит. - Тарк опустился на корточки рядом с Кэтти. - У тебя есть душа, и я не могу смотреть, как её терзают раны.
Девушка почувствовала тепло, неожиданно стало легче. Сглотнула, и горечь канула в небытие. Она так молода, ей всего-навсего восемнадцать. Люди порой ранят.
- Ты не сделала ничего. Так вставай и делай... свою жизнь счастливой.
Кэтти шмыгнула носом. Стёрла ладонью остатки слёз и ненароком взглянула в небо. Какое же оно широкое, чистое, и каждая звезда на нём - лучик счастья. Там высоко целый мир. И он прекрасен.
Кэтрин опустила взгляд, хотела поблагодарить юношу, но... его уже не было рядом...