Борис Ельцин, приглашённый Горбачёвым в свою перестроечную команду, оказался для последнего генсека самой страшной политической бедой. Как признавался Горбачёв позднее, Ельцин стал его самой главной ошибкой.
Дважды антиалкогольная ошибка
Как известно, Ельцин прибыл в Москву с Урала. Странно, что инициатором приглашения Ельцина в Москву в 1985 году выступил Егор Лигачёв, вдохновитель многострадальной перестроечной антиалкогольной кампании. Рекомендуя его «минеральному секретарю» Горбачёву, воинственный трезвенник охарактеризовал Ельцина словами: «Наш человек». Перспективные руководящие кадры в СССР изучались детально, и в ЦК компартии не могли не знать о многочисленных попойках 1-го секретаря Свердловского обкома. Работа на стройке дала Ельцину суровую алкогольную закалку, которая ему пригодилась и на посту руководителя области. Коллега Ельцина, 1-й секретарь Днепропетровского обкома Евгений Качаловский, побывавший однажды у него в гостях, рассказывал:
«Борис Николаевич мог выпить литр. Утром все в разобранном виде, еле языком ворочают, а он в шесть утра уже на стройке».
Возглавив в апреле 1985 года отдел строительства ЦК КПСС, Борис Ельцин стал в декабре того же года 1-м секретарём московского горкома партии. Он сразу же начал чистку столичной номенклатуры, стараясь при этом укрепить свой образ как выходца «из народа». Ельцин ходил в те же магазины, что и обычные москвичи, ездил на троллейбусе (злые языки, правда, говорили, что проезжал всего две-три остановки, а к самому троллейбусу его подвозил персональный автомобиль). Товарищи по партии с подозрением относились к растущей популярности Ельцина. Своей команды в Москве у него не было, а в 1987 году он попал в опалу.
Кто посмел топить Ельцина?
Но еще более всех удивила загадочная история с его падением с моста, произошедшая в сентябре 1989 года. Ельцин утверждал, что с целью его дискредитации были распущены нелепые слухи, будто бы он пришёл к своей любовнице, и та облила его водой из ведра. Некоторые верили, что «отца русской демократии» пытались убить агенты КГБ. Событие это долго и детально обсуждалось даже на заседании Верховного Совета СССР. Как рассказывал сам герой инцидента, когда он шёл к другу на дачу, на него напали неизвестные, надели мешок на голову и сбросили с моста в Москву-реку. Умевший хорошо плавать Ельцин освободился от мешка и добрался до берега.
Правда, когда стали разбирать обстоятельства «злодейского покушения», Борис Николаевич признался министру внутренних дел СССР Вадиму Бакатину, что ничего этого не было. Судя по всему, Ельцин события того вечера помнил плохо или не помнил вообще. Предполагаемая любовница Ельцина, которая была домработницей на даче его друзей, рассказала, что по пути он свалился в канаву и, будучи весь в грязи, дошёл до милицейского поста. Приехавший за Ельциным охранник Коржаков застал Бориса Николаевича лежащим на лавке в помещении поста, прикрытым милицейской курткой. «Оживлять» его пришлось при помощи самогона.
Тот же Коржаков позднее вспоминал:
«Пьянство в Кремле начиналось у него с утра. Часов в 11 звонок Ельцина по прямой линии: „Ну что, Александр Васильевич, не пора ли пообедать?“Начинался „обед“, и он продолжался целый день до ужина»
В машине у водителя Ельцина всегда лежал «тревожный чемоданчик» — бутылка водки и закуска.
Что же касается «эпизода с нападением», то вскоре по этому поводу появилось стихотворение неизвестного автора:
А вот и мешок от вьетнамского риса,
Который, по слухам, надет на Бориса,
Который был сброшен с моста прямо в реку,
С которого сбросить нельзя человека,
Поскольку, по данным замеров, река
Под этим мостом чрезвычайно мелка.
Лошадиная доза «снотворного»
Незадолго до падения с моста Ельцин первый раз побывал в Америке. Его пригласили прочитать лекции о демократии в России. Однако визит Бориса Николаевича американцам запомнился надолго. Например, после посадки в Балтиморе Ельцин вышел из самолета и как шофёр-дальнобойщик справил малую нужду прямо на шасси. Американцы были в шоке. Дальше — больше. Ельцин выступал в странном состоянии в Университете Хопкинса. На следующий день в газете «Вашингтон пост» появилась заметка «Пьяный медведь обнимает капитализм». Сам гость из России объяснил своё поведение дозой снотворного, которую он принял, мучаясь бессонницей.
«Работал с документами» Ельцин долго
Когда в 1991 году Ельцин стал президентом России, время от времени он загадочным образом вдруг стал надолго исчезать с экранов телевизоров. В его окружении объясняли, что президент на даче «работает с документами». Люди быстро догадались, в чём дело, и фраза «работа с документами» стала синонимом запоя. Впрочем, если на фоне Горбачева этот недуг Ельцина давал ему политических очков, после 1991 года все это превратилось в посмешище.