Очень точно подметил замечательный мудрый писатель Марк Твен: "История не повторяется, она рифмуется". В сентябре 1918 года до Сан-Франциско добралась печально известная "испанка", пандемия испанского гриппа. Правительство рекомендовало всем жителям носить марлевые маски, чтобы избежать распространения смертельно опасного заболевания, но многие граждане начали выражать открытый протест, утверждая что это требование нарушает их конституционные права, а сама мера не является эффективной. Они называли себя "Лига против масок". Вот как все было.
Начало эпидемии.
Март 1918 года считается датой начала самой опасной и гибельной эпидемии гриппа, от которой, по разным оценкам, погибло от 50 до 100 млн. человек. В сентябре того же года первые случаи заболевания были зафиксированы в Сан-Франциско. Менее чем за месяц число заболевших достигло отметки в 2000 человек.
Чиновники от здравоохранения города выпустили рекомендации, которые удивительно похожи на сегодняшние: часто мыть руки и избегать скопления людей. После непродолжительных дискуссий в городе были закрыты все театры, кинотеатры, школы и другие общественные заведения, а проведение собраний с участием большого количества людей было запрещено.
Среди прочего, власти Сан-Франциско порекомендовали, а затем и потребовали, чтобы жители в обязательном порядке носили марлевые маски, когда находятся в общественном месте, т.е. ввели то, что мы сегодня называем "масочным режимом". Нарушителей ждал штраф в 5 долларов, которые направлялись в Красный Крест, а самых злостных из них сажали в тюрьму. Однако вскоре стало очевидно, что последняя мера - не совсем разумна, т.к. приводила к ненужному в условиях быстрого распространения инфекции скоплению людей в ограниченном пространстве.
Большинство жителей соблюдали установленные правила. По имеющимся данным, 80% горожан носили маски. Известен случай, когда мэра города Джеймса Рольфа засняли на улице без маски в сопровождении видных конгрессменов, военных и судей. Начальник полиции, увидев эту фотографию, выписал главе города штраф в 50 долларов.
Уже к ноябрю ситуация нормализовалась. Предпринятые решительные меры довольно быстро принесли результат, и, выражаясь современным языком, "кривая заболеваемости вышла на плато". Власти решили открыть город. Когда масочный режим был официально отменен (а произошло это 21 ноября 2018 года), многие демонстративно выходили на улицы и публично разрывали свои маски на части. Изголодавшиеся по развлечениям и массовым собраниям люди ринулись в кинотеатры, концертные залы, парки, стали вести привычный образ жизни. И уже через пару недель смертельно опасный грипп вернулся. Город накрыла...
Вторая волна
В декабре 2018 власти вновь призвали жителей надеть маски. Однако на этот раз горожане выступили решительно против. Они были сыты по горло предыдущими ограничениями, штрафами и арестами, а тут еще начались рождественские распродажи. Почти 90% граждан отказались носить маски. Их поддержали многие предприятия и профсоюзы.
Одни заявляли, что это "подрывает их личную свободу и конституционные права". Другие утверждали, что если позволить чиновникам заставить людей носить маски, это даст им повод думать, будто они смогут провести над гражданами "любой эксперимент и подвергнуть их любому унижению". Третьи считали, что никакой второй волны пандемии нет, а это просто сезонный всплеск простудных заболеваний. В газетах появлялись статьи о том, что маски бессмысленны, а предлагаемые вакцины бесполезны.
16 декабря в городе состоялись общественные слушания по вопросу ношения масок. Чиновник от службы здравоохранения Сан-Франциско просто умолял людей надевать маски в общественных местах. Он призывал их взглянуть на статистику и убедиться, что маски помогают: "В тот день, когда обязательное ношение масок было отменено, мы регистрировали всего по 10 случаев заболевания в сутки, а сейчас их количество увеличилось до 200". Его поддержал и представитель Красного Креста. Но их не хотели слушать.
И только 10 января 1919 года, когда число заболевших за сутки превысило 600 человек, местные чиновники проголосовали за новый порядок обязательного ношения масок. Но повсеместное неповиновение продолжалось; многие граждане были арестованы и оштрафованы.
Продолжение протестов
Самые активные противники "масочного режима" объединились в общественное движение под названием "Лига против масок". Эта Лига не стала массовым движением и объединяла около 4 000 человек из почти полумиллионного населения тогдашнего Сан-Франциско. По иронии судьбы, такое же количество, около 4 тысяч людей, умерло на тот момент от испанки в городе.
Лига проводила активную агитацию, организовывала массовые протесты и составила петицию к властям с требованием отменить распоряжение об обязательном ношении масок. Это противостояние продолжалось до тех пор, пока эпидемия не пошла на спад. Так совпало, что мэр Сан-Франциско отменил свой приказ о масочном режиме через 4 дня после составления петиции, но кривая заболеваемости в это время уже резко шла на спад.
Оглядываясь назад...
Можно обнаружить много параллелей в нашей сегодняшней ситуации с теми далекими событиями. Те же доводы, те же возражения. Как и тогда, трудно однозначно сказать, помогли ли маски справиться с распространением заболевания. Но они, безусловно, стали символом гражданской ответственности и готовности человека, который их носит, внести свой сознательный вклад в борьбу с заболеванием - в той мере, как он это понимает.