Несмотря на то, что имам Шамиль сдался в плен, а затем и вовсе присягнул на верность российскому императору, на родине к нему по-прежнему относятся с нескрываемым почтением.
Смена имени
Когда в одной из аварских семей появился на свет наследник, мальчика назвали Али. Однако здоровьем ребенок оказался слаб. Согласно кавказским народным поверьям, ребенка можно было спасти, дав ему другое имя. Так и поступили родители маленького Али. Отныне он стал называться Шамилем.
Если верить легенде, смена имени действительно исправила ситуацию: мальчик быстро догнал и даже перегнал ровесников в физическом развитии.
«Солдаты от него отбегали, пораженные его отвагой»
Во время войны с Российской империей Шамиль проявил себя как храбрый воин. Когда погиб имам Гази-Мухаммад, его место занял Гамзат-бек Гоцатлинский. Впрочем, он оставался духовным лидером горцев сравнительно недолго: в 1834 году убили и его.
После гибели Гамзат-бека имамом стал Шамиль. Продвигая идею исламской освободительной борьбы, он не только грамотно командовал войсками, противостоявшими русской армии, но и параллельно с этим объединял горцев Чечни и Дагестана. Шамилю удалось создать из разрозненных сообществ довольно эффективную политическую структуру.
Имам в плену
В 1850-е годы войска Шамиля все чаще и чаще начали терпеть поражения, а в 1859-м имам сдался в плен.
Правда, в плену имаму жилось отнюдь не хуже, чем у себя дома. Император Александр II назначил Шамилю жалование размером 20 тысяч рублей в год и принял решение отправить почетного пленника жить в Калугу, куда вскоре прибыла и семья Шамиля.
В 1866 году Шамиль присягнул на верность российскому императору. Примеру отца последовали и сыновья бывшего имама. Вскоре горцу оказали честь: он оказался в списке приглашенных на свадьбу цесаревича Александра. Спустя три года Шамиль был возведен в потомственное дворянство.
Интересно, что до конца своих дней Шамиль состоял в приятельской переписке с князем Барятинским, из-за которого и оказался в плену.
В 1869 году Александр II позволил Шамилю отправиться в Мекку в качестве паломника. Вскоре после совершения хаджа духовный лидер горцев скончался.