Многие зрители помнят этот клуб из начала 2000-х.
Болельщики «Ньюкасла» не любят своего владельца - Майка Эшли. Последние 13 лет не было ничего хорошего . В 2007 году этот бизнесмен за 134 миллиона фунтов приобрел 100 процентов акций «Ньюкасла», после этого болельщикам казалось , что футболисты впервые видят мяч .
Сложно посчитать, сколько раз за 13 лет «Ньюкасл» выставляли на продажу. Кажется, Эшли отчаялся и многократно пожалел об этой сделке. Но в январе Sky Sports сообщил обнадеживающую для фанатов новость: «Наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман Аль Сауд намерен приобрести «Ньюкасл». За 13 лет подобных потенциальных покупателей было много: и нигерийцы, и китайцы, и оманцы, и американская компания AEG, и британский бизнесмен Рик Паркинсон, и даже брат владельца «Манчестер Сити» шейха Мансура. Но впервые переговоры о покупке зашли так далеко.
Сделку проворачивает инвестиционная компания PCP Capital Partners, которую возглавляет бывшая девушка принца Эндрю, Аманда Стейвли. Ее имя всплывало в новостях еще в 2008 году, когда Мансур искал себе подходящую игрушку. При активном участии девушки и состоялась сделка по приобретению «Манчестер Сити» за три с половиной миллиарда фунтов. Сама она на этом заработала 30 миллионов фунтов. А в 2017 году уже Стейвли намеревалась купить «Ньюкасл» для своего мужа — иранского предпринимателя Мехрдада Годусси.
Теперь британка завершает сделку для крупного аравийского покупателя. Информации слишком много, чтобы сомневаться в ее правдивости. Сумма сделки — 300 миллионов фунтов, формальным владельцем «Ньюкасла» станет Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, который получит 80 процентов акций «Ньюкасла». Еще 20 процентов достанутся компании Стейвли.
Влиятельный миллиардер
Эта сделка — громкое событие для всего футбольного мира, ведь покупатели такого масштаба крайне редко встречаются в спорте. Потенциальному главе «Ньюкасла» всего 34 года, но он уже сказочно богат и обладает огромным авторитетом. В 2018 году Forbes даже поставил аравийца на восьмое место в списке самых влиятельных людей мира. Мухаммед бин Салман — наследный принц Саудовской Аравии. В 2015 году его отец Салман взошел на престол, а сын фактически стал вторым лицом государства и получил должность министра обороны. Будущий владелец «Ньюкасла» считается либеральным политиком — при нем женщины в Саудовской Аравии стали ходить на стадионы и водить машины, а в стране начала стремительно развиваться индустрия развлечений. Более того, у второго лица государства даже есть профиль в Instagram, что нетипично для руководителя мусульманской страны. Еще одна причина попадания в рейтинг влиятельности — тотальная чистка коррупционных рядов, которую в королевстве устроили в 2017 году.
Впрочем, фигура принца Мухаммеда противоречива. Международная правозащитная организация «Эмнести» даже выпустила специальное обращение, когда узнала о скорой сделке. Она обеспокоена ситуацией с правами человека в Саудовской Аравии. В 2018 году в аравийском посольстве в Стамбуле был жестоко убит оппозиционный журналист Джамаль Хашогги. На Западе называли принца Мухаммеда заказчиком преступления, а сам он позже признал свою ответственность за случившееся.
А теперь главное — величина Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии оценивается в 320 миллиардов фунтов. Это не просто много, а очень много. Для сравнения, состояние шейха Мансура составляет примерно 23,3 миллиарда фунтов.
Крупные покупки
О чем говорят такие суммы? Конечно, о том, что на севере Англии рождается новый суперпроект. Миллиардер такого ранга едва ли забросит клуб, тем более что управлять «Ньюкаслом» он будет не один. Уже пошли слухи по поводу смены главного тренера, и английские СМИ кандидатом номер один называют Маурисио Покеттино — бывшего тренера «Тоттенхэма», который сейчас сидит без работы. Правда, аргентинец намерен возглавить клуб калибра «Реала» или «Манчестер Юнайтед». Другой возможный вариант — Массимилиано Аллегри, который после ухода из «Ювентуса» тоже никого не тренирует.
Футболистов в «Ньюкасл» уже тоже «переманили». В прессе мелькают самые разные фамилии: Коутинью, Кавани, Кулибали, Бэйл, Видаль, Мертенс, Фекир... Но, разумеется, пока это лишь предположения. Строить трансферную политику в разгар пандемии бессмысленно, ведь неясно, когда откроется следующее трансферное окно. Но «Ньюкасл» точно будет одним из самых активных игроков на рынке — большинство клубов затянет пояса, а аравийские деньги легко решат любые переговоры. Ждем «Ньюкасл» в Лиге чемпионов.