Изначально европейцы восторгались красотой своих «родных» видов гладиолусов, таких, как шпажник обыкновенный или шпажник черепитчатый, и именно их выращивали в садах. Однако позднее на смену этим растениям пришли гораздо более эффектные африканские виды - шпажник пурпурный и шпажник печальный. Современное обилие сортов ( около 10 тысяч) возникло в результате сложной гибридизации европейских и африканских шпажников; их общее ботаническое название - шпажник гибридный. Все садовые гладиолусы подразделяются на три основные группы - грандифлорус, нанус и примулинус. Две последние объединяют относительно мелкие и рано зацветающие сорта, мало известные в России, а самые популярные гладиолусы входят в первую группу. Грандифлорусы, в свою очередь, делят на пять классов по размерам цветка: от миниатюрных, с венчиком менее 6,5 см в диаметре, до гигантских, цветки которых крупнее 14 см. У российских цветоводов принято использовать универсальный код, содержащий основную информацию о цветках. Он