Великая тайна заключается не в том, что мы были брошены здесь на произвол судьбы между изобилием материи и изобилием звезд; она заключается в том, что из самой нашей тюрьмы мы должны извлекать из самих себя образы, достаточно сильные, чтобы отрицать наше ничтожество.
Андре Мальро, " Судьба человека "(1933)
Примерно до 1860 года история человечества была удобно разделена на три различные эпохи: древнюю, средневековую и современную. Однако после 1860 года в обиход вошло новое выражение для описания культур далекого прошлого. Доисторическим был назван тот период истории человечества, когда еще не появились письменные документы. Теперь мы можем изучать предысторию человека с помощью археологии. Археологические находки могут пролить свет на то, как и где древние культуры жили, хранили пищу и производили орудия труда. Мы можем узнать об их религиозных обычаях, политической организации и о том, какие отношения могли существовать между мужчиной и женщиной, мужем и женой, родителем и ребенком. Человеческие артефакты, обнаруженные археологами, также свидетельствуют о существовании королей, эпидемий, голода, хороших урожаев, войн и классовой структуры. Конечно, история, которую мы получаем из археологических раскопок, ни в коем случае не является полной, особенно по сравнению с более поздней историей человека (последние 500 лет или около того). Например, в 1945 г. Первая армия захватила 485 тонн документов германского Министерства иностранных дел как раз в тот момент, когда эти документы должны были быть сожжены по приказу из Берлина. 485 тонн письменных записей! И эти записи относились только к германскому Министерству иностранных дел. Дело в том, что начиная с XV века (и с развитием подвижного типа) резко возросло само количество письменных записей, и в результате работа историка также усложнилась.
Когда мы думаем о древнем мире, мы, возможно, думаем о евреях, Греках и римлянах. Евреи дали нам веру и нравственность; Греция дала нам разум, философию и науку; Рим дал нам закон и правительство. Это, конечно, грубое упрощение, и причина очевидна. Западная цивилизация развивалась до Греции или Рима. Например, за 3000 лет до величайшей эры греческой истории цивилизации процветали в Месопотамии (см. лекцию 2) и Египте (см. лекцию 3). Эти цивилизации были городскими, производительными, религиозными, законопослушными и во всех смыслах этого слова цивилизованными. Твердое рабочее определение цивилизации трудно и зависит от вашего собственного суждения. Вот несколько определений из учебника:
Цивилизация - это форма человеческой культуры, в которой многие люди живут в городских центрах, овладели искусством выплавки металлов и разработали метод письма.
Первые цивилизации возникли в городах, которые были крупнее, населеннее и сложнее по своей политической, экономической и социальной структуре, чем неолитические деревни.
Одно из определений цивилизации требует, чтобы цивилизованный народ обладал чувством истории-это означает, что прошлое имеет значение в настоящем.
Оксфордский словарь английского языка определяет цивилизацию как " действие или процесс цивилизации или цивилизованности; развитое или развитое состояние человеческого общества."Такое определение чревато трудностями. Например, как мы можем правильно определить "развитое или развитое состояние человеческого общества"? Развитый или продвинутый по сравнению с чем? ОД определяет глагол " цивилизовать "следующим образом:" сделать цивилизованным; вывести из состояния варварства; обучить искусствам жизни; просветить; усовершенствовать и отполировать.- Мы хоть немного приблизились к рабочему определению?
В 1936 году археолог В. Гордон Чайлд опубликовал свою книгу "Человек делает себя сам". Чайлд выделил несколько элементов, которые, по его мнению, были необходимы для существования цивилизации. Он включал в себя: плуг, колесную повозку и тягловых животных, парусные суда, плавку меди и бронзы, солнечный календарь, письменность, эталоны измерения, ирригационные рвы, специализированных ремесленников, городские центры и излишки продовольствия, необходимые для поддержки несельскохозяйственных рабочих, которые жили в стенах города. Список Чайлда касается человеческих достижений и уделяет меньше внимания человеческой организации.
Другой историк согласился с Чайлдом, но добавил, что истинное определение цивилизации должно также включать деньги, собираемые через налоги, привилегированный правящий класс, централизованное правительство и национальный религиозный или священнический класс. Такой список, в отличие от Чайлдовского, подчеркивает человеческую организацию. В 1955 году Клайд Клюкхон утверждал, что существует три основных критерия цивилизации: города, в которых проживает более 5000 человек, письменность и монументальные церемониальные центры. Наконец, археолог и антрополог Роберт М. Адамс отстаивал определение цивилизации как общества с функционально взаимосвязанными наборами социальных институтов: классовое расслоение, основанное на собственности и контроле над производством, политические и религиозные иерархии, дополняющие друг друга в центральном управлении территориально организованных государств и, наконец, сложное разделение труда, при котором квалифицированные рабочие, солдаты и чиновники существуют наряду с огромной массой крестьянских производителей.
Как часто замечали историки, цивилизация-это слово, которое легче описать, чем определить. Как следует из приведенного выше обсуждения, само слово происходит от латинского прилагательного civilis, обозначающего гражданина. Граждане охотно объединяются в политические, социальные, экономические и религиозные организации - они сливаются воедино, то есть в интересах более широкого сообщества. Со временем слово "цивилизация" стало означать нечто выходящее за рамки организации-оно относится к определенному общему способу мышления о мире, а также к отражению этого мира в искусстве, литературе, драме и множестве других культурных событий. Чтобы лучше понять эту идею, необходимо исследовать истоки западной цивилизации.
Задача историка не из легких, и особенно это касается древних цивилизаций, возникших и павших более пяти тысяч лет назад. Поскольку история-это именно история письменных записей человека, историк древней культуры должен собрать воедино прошлое из фрагментов человеческих усилий и человеческих достижений. Действительно, имея в своем распоряжении 485 тонн письменных материалов, историк сталкивается с непростой задачей. Но попытка собрать воедино прошлое культуры, письменные документы которой скудны, делает задачу историка еще более трудной.