В результате мощного взрыва, получившего название «частичной» сверхновой, белый карлик был выбит со своей орбиты вокруг другой звезды и несется в настоящее время с огромной скоростью по нашей галактике Млечный путь, согласно новому исследованию.
Белые карлики представляют собой ядра звезд среднего размера, оставшиеся после того, как звезда проходит через фазу красного гиганта и «умирает», отталкивая в космос внешние оболочки и превращаясь в остывающие на протяжении миллиардов лет звездные остатки. Большинство белых карликов состоят из водорода или гелия, изредка включают углерод или кислород, поднимающиеся к поверхности из ядра звезды.
Эта звезда, получившая обозначение SDSS J1240+6710 и открытая в 2015 г., почти не содержала ни гелия, ни водорода, а вместо этого состояла из кислорода, неона, магния и кремния. Используя космический телескоп Hubble («Хаббл»), исследователи во главе с профессором Борисом Генсике (Boris Gaensicke) с кафедры физики Уорикского университета, Соединенное Королевство, также идентифицировали углерод, натрий и алюминий в атмосфере звезды – элементы, которые обычно образуются в результате первых термоядерных реакций, протекающих при взрыве сверхновой.
Однако при этом в составе звезды отсутствовали элементы «группы железа», такие как железо, никель, хром и марганец. Эти относительно тяжелые элементы обычно образуются из более легких элементов Периодической таблицы и являются отличительным признаком термоядерных сверхновых. Недостаток элементов группы железа поэтому указывает на «частичный взрыв сверхновой», согласно авторам.
Генсике и его коллеги также решили измерить скорость белого карлика и обнаружили, что она составляет 900 000 километров в час – что является огромной скоростью для звезды. Кроме того, исследователи выяснили, что белый карлик имеет необычно низкую массу – всего лишь 40 процентов от массы Солнца. Согласно авторам работы, все эти признаки указывают на сценарий, в соответствии с которым белый карлик был выбит частичным взрывом сверхновой из двойной системы, после чего две компоненты исходной системы полетели по Галактике с большой скоростью в разные стороны. Такой прежде не наблюдавшийся частичный взрыв сверхновой представляет большой научный интерес, отметили авторы.