В начале 1840 года ,с февраля по май ,черкесские отряды овладели штурмом целым рядом российских военных прибрежных крепостей и фортов ,что фактически означало уничтожение большей части Черноморской береговой линии.
Основной причиной возведения этих укреплений являлось стремление российского командования прекратить сношения черкесов с внешним миром, создав в первую очередь экономическую блокаду черкесского побережья (Натухай, Шапсугия, Убыхия, Джигетия).
В записке, представленной в 1833 году, генерал-лейтенантом А.А. Вельяминовым сказано следующее: "Лучшее средство не допустить турецких купцов до торговли с черкесами — постройка небольших крепостей во всех местах, где пристают турецкие суда. Отрезать же горцев от сношений с турками важно потому, что если от Кубани мы будем делать набеги на земли черкесов и истреблять ежегодно все их хлебные запасы, вытаптывать их поля и оттеснять их все дальше в горы, где у них мало пастбищ, то, не имея подвоза хлеба с моря, они изнемогут в несколько лет и подчинятся нам." Как видим ,Российская империя не смотря на своё колоссальное преимущество в людских , материальных , военных и иных ресурсах возлагало победу над разрозненными и малочисленными черкесами на экономическое их подавление ,так как очевидно военными методами не в состоянии была справиться с ними.
Но надежды Российской империи на эти укрепления оказались напрасны : не русские форты и крепости угрожали черкесам, а черкесы держали все их в постоянном страхе. Из письма служившего в Геленджикской крепости унтер-офицера, декабриста и писателя А.А. Бестужева-Марлинского своему брату ,мы узнаем насколько опасна была жизнь в черноморских крепостях: "Ты долго служил на Кавказе, но не подозреваешь я думаю о существовании этой крепостцы или по крайней мере ее быта. Она сидит у моря, у залива, имеет два батальона гарнизона. Круглый год нельзя на стену высунуть носа, ибо черкесы бьют даже часовых на валу." И это притом, что отношения геленджикского гарнизона с соседними черкесскими племенами были более-менее дружественными, по сравнению с крепостями, расположенными южнее. Например в Гаграх, дело обстояло еще хуже. По словам того же А.А. Бестужева-Марлинского : "За вал нельзя высунуть носа, а в самой крепости ходить ,пули черкесов с окрестных скал бьют людей даже на койках".
Не лучше дело обстояло и в других укреплениях Черноморской линии : "Служба в Абинском укреплении была очень трудной и опасной, гарнизон жил в постоянном напряжении. Из-за враждебного отношения шапсугов нельзя было шагу сделать за крепостной вал без опасности для жизни. Даже часовые, стоявшие за крепостным валом, были в постоянной опасности и, неосторожно показавшись из-за прикрытия, могли тут же получить черкесскую пулю. Почти каждая попытка выйти за крепостные ворота заканчивалась схваткой с горцами и потерями. Потеря в людях ежегодно огромная. Укрепление это считалось ссылочным местом. Посылка в Абинское укрепление было более суровым наказанием, чем арестантские роты." [Г.Ф. Акимченков , "Геленджикская кордонная линия. К истории Абинского укрепления."]
Черкесы не только с дистанции расстреливали солдат гарнизона ,но и регулярно наведывались и за крепостные стены: "В этом Александрийском укреплении (потом названием Даховским, затем фортом Навагинским и, наконец, получившим свое старое горское название Сочи) произошло не менее трагическое событие, кажется, еще нигде не описанное. Передаю его со слов очевидца, которому я имею право вполне доверять. Однажды на рассвете горцы, вероятно, вследствие какой-нибудь нашей оплошности, ворвались в укрепление и так внезапно, что захватили в одном из краевых зданий всех офицеров гарнизона, грешным делом в ту ночь подвыпивших. Тут же их горцы и перерезали всех, за исключением одного, если память мне не изменяет, по фамилии Трепко, который случайно не участвовал в общем кутеже." [Рукевич А.Ф. ,"Из воспоминаний старого эриванца".]
Регулярно черкесы устраивали и полномасштабные штурмы крепостей Черноморской береговой линии : « Я узнал, что в прошлом году, незадолго до приезда мистера Спенсера черкесы тремя отрядами численностью приблизительно в 150 воинов каждый, атаковали штурмом Гагринский форт, убивая и захватывая в плен воинов гарнизона ». [Белл Дж. ,"Дневник пребывания в Черкесии в течение 1837-1839 годов."]
Для нормальной жизнедеятельности гарнизонов, необходимы были постоянные вылазки из крепостей за дровами ,фуражом ,чистой водой и т.д. Каждая такая вылазка стоила российской стороне немалой крови. Невыносимые условия пребывания внутри стен укреплений ,заставляли массово дезертировать русских солдат ,переходить на сторону черкесов : "Сегодня новости пришли из Чепсина. Неутомимый Хаджи Казбеч с отрядом людей из Шапсугии напал на русских фуражиров, убил и ранил многих из них, захватил большое число пленников и много оружия. В числе пленных был один русский офицер, сообщивший что с начала кампании русская армия потеряла из-за дезертирства, смерти от болезней , помимо убитых, приблизительно тысячу человек. Дезертирство усиливалось. Одновременно к нам явились одиннадцать беглых солдат. Свирепствует дизентерия. Это заболевание, исходя из того что в местности что занимают русские , ничто не должно вызывать его, - результат, я думаю, вызванный природой их продуктов питания." [Белл Дж. ,"Дневник пребывания в Черкесии в течение 1837-1839 годов."]
Российское командование понимая всю уязвимость своих укреплений ,старалось снабжать свои гарнизоны всеми необходимыми материалами ,доставляя их морским путем. Не забывая время от времени осуществлять военные экспедиции вглубь Черкесии , дабы отодвинуть черкесское население подальше от стен фортов. Чаще всего эти крупные военные акции заканчивались лишь сожжением десятка брошенных черкесских селений и несколькими сотнями убитых солдат и казаков : "Cентябрь 1837 г. По данным полученным от дезертировавшего из укр.Дооб солдата,во время последней экспедиции русских войск за Кубань,в районы Геленджика, Пшады, Вулан, Чепсин под командованием ген.Вельяминова,из экспедиционного отряда в 12000 солдат и офицеров,черкесами было убито около 1000 и от 1000 до 1200 были ранены." [Белл Дж. ,"Дневник пребывания в Черкесии в течение 1837-1839 годов."]
Вообще ,надо отметить что российское командование любило и массово использовало в своих рапортах и реляциях метод сокрытия боевых потерь во вверенных им гарнизонах и отрядах , под формулировкой "умершие от болезней". Как сообщает нам поляк Т.Лапинский ,непосредственный участник боевых действий на Кавказе : "Коменданты отрядов и крепостей умеют извлекать из своего положения всевозможные выгоды. Из самой незначительной перестрелки они раздувают большое дело и составляют баснословные рапорты, в которых часто, кроме названия места и числа, нет ни одного правдивого слова. Если адыги убьют у них значительное число людей, то они представляют их умершими от лихорадки или какой-нибудь другой болезни." [Т.Лапинский, «Горцы Кавказа и их освободительная борьба против русских».] Разумеется ,отрицать факт болезней в скученных и утопающих в собственных нечистотах гарнизонах Черноморской линии бессмысленно. Но и возводить их в ранг смертоносных эпидемий значит лукавить против истины : "В российской армии свирепствовали многочисленные болезни, хотя солдат от них умерло мало." [Белл Дж. ,"Дневник пребывания в Черкесии в течение 1837-1839 годов."]
Всё это дало возможность генералу Кравцову в очерке "Кавказ и его военачальники" написать :" Пресловутая Черноморская береговая линия стоила России не менее 200 миллионов рублей ,да погибло на ней в течении 12 лет от зловредного климата до 50 тыс. войск." [Кравцов И.С. "Кавказ и его военачальники: Н.Н.Муравьев, князь А.И.Барятинский, граф Н.И.Евдокимов. 1854-1864."] Очевидно под "зловредным климатом" следует подразумевать черкесский свинец.
Как видим линия береговых укреплений ,считавшаяся выдающимся достижением Российской империи , её гордостью и отрадой в бесконечном ,кровавом противостоянии с горцами Западного Кавказа, на деле оказалась настоящей смертоносной ловушкой для её армии, требующая бесконечных людских и финансовых вливаний.
Как отмечалось выше черкесы множество раз успешно штурмовали эти укрепления ,врывались внутрь их стен ,захватывали солдат гарнизонов в плен, держали их в тотальной блокаде не позволяя российским солдатам безнаказанно выходить за их пределы. Но при отсутствии у черкесов осадной артиллерии не могло быть и речи об окончательном их уничтожении. Такая ситуация продолжалось до февраля 1840 года.
Некий черкес Муса Шоген якобы совершив преступление в родном селе бежал в Лазаревское укрепление. Через некоторое время он вернулся в Убыхию и дабы заслужить прощение в мельчайших подробностях описал устройство укрепления. В тот же миг около 1 тыс. черкесов во главе с Догомуко Берзегом и его племянником Беарсланом Берзегом в ночь на 7 февраля стремительным натиском взяли укрепление. Вот как описывает штурм современник тех событий ,Хасан -Бей ,купец из Сочи ,в своем письме Дж.Беллу : "Мой дорогой и давний друг, Якуб-Бей (Джеймс Белл- примеч. М.Г.), как Вы себя чувствуете? Что до нас, то слава Аллаху, у нас все хорошо. Вести, что у нас есть для Вас, действительно интересны. В среду, 16-го числа, тотчас после утренней молитвы, крепость, расположенная на Вайе (Псезуапсе), была за один час взята штурмом. Все солдаты, находившиеся в ней, вместе с женщинами, пушками, боеприпасами и провизией, все было захвачено, а дома сожжены. В этом сражении мы потеряли двадцать человек. Перед тем противник направился из Сухума на Адлер; но он ничего не смог сделать. Наши друзья, собравшись, остановили его продвижение и пленили двадцать пять человек. Хасан-Бей из Субаши , 1 марта 1840 год." [Письмо Хасан - Бей (один из главных лидеров Убыхии) Джеймсу Беллу о захвате форта Вайя (Псезуапсе, Лазаревский).Дж. Белл, "Дневник пребывания в Черкесии в течении 1837-1839 годов".]
Следующим пало укрепление Вельяминовское . Которое в ночь на 29 февраля в ходе двойного штурма было взято шапсуго-убыхским отрядом. Официально ,по данным Фелицина в гарнизоне было лишь 300 человек. Выжили ,согласно тем же данным лишь 15 взятых в плен солдат. [Акты… IX, с. 480–481; Фелицын Е.Д. Документы.] Согласно иным данным , в ходе штурма было взято в плен 284 человека , а также захвачены все пять орудий и боеприпасы к ним. [Журнал "Горцы Кавказа" ,№ 27 ,Париж ,Полковник Хурш]. Также о крупных потерях российских войск под стенами Вельяминовской крепости пишет и британский офицер Джеймс Камерон, путешествовавший по русским гарнизонам Кубани в 1839–1840 гг. Он зафиксировал что в форте Вельяминовском в ходе сабельной атаки черкесов было зарублено, по меньшей мере 2000 солдат гарнизона, а оставшаяся тысяча сдалась в плен на условии сохранения жизни. [Сameron J.P. Personal Adventures and Excursions in Georgia, Circassia, and Russia. — Vol.I. — L., 1845, p.348.]
Далее пришел черед укрепления Михайловского (Вулан),которое в ночь на 21 марта было взято штурмом шапсугами и убыхами. Для этого им понадобилось две атаки . Официально в стенах крепости находился гарнизон в пятьсот человек ,из которых выжили лишь восемьдесят взятых в плен. [Юров А. ,"1840, 1841 и 1842 годы на Кавказе. // Кавказский сборник". Тифлис, 1886.]. В ходе штурма ,когда участь укрепления была предрешена , рядовой А.Осипов подорвал пороховой погреб ,тем самым добив остатки гарнизона и убив множество черкесов. Царское командование распространило весть о гибели трех тысяч черкесов в результате взрыва. Естественно это число чрезвычайно завышено. Но тем не менее несколько десятков черкесов погибли. Согласно альтернативным данным ,в бою погибло 407 черкесов, было взято в плен 115 солдат и офицеров гарнизона ,а также захвачено три уцелевших орудия. [Журнал "Горцы Кавказа" ,№ 27 ,Париж ,полковник Хурш]
Следующая крепость взятая черкесами была Николаевская (Атакуаф) ,которая была атакована 2 апреля. Выкупленный позже из плена прапорщик Станислав Неминский сообщал что крепостной гарнизон был большей частью болен (ну кто бы сомневался!). Поэтому комендант крепости штабс-капитан Евсеев не имея под рукой необходимого количества солдат уменьшил ночные караулы. Ворвавшиеся в крепость черкесы вырезали всех больных солдат ,а всех здоровых забрали в плен. По официальным данным было убито 2 офицера и 204 солдата. ["История Кубанского казачьего войска", Щербина Ф.А.] Согласно данным из записок Магомет Амина , черкесы захватили в плен 429 солдат гарнизона , а также 4 орудия и боеприпасы к ним. ["Записки Магомет-Эмина"; Кавк. сб. том II, 1877 г. и том III, 1879г.]
Далее был атакован Навагинский форт ,который и без того часто подвергался нападениям черкесов . "В одну из темных и бурных ночей, незамеченные часовыми, горцы окружили форт и бросились на валы с лестницами и крючьями. Овладев частью вала, они проникли в форт. Их встретили комендант капитан Подгурский и лейтенант Яковлев и были убиты на месте. Но их смерть не уменьшила пыл защитников которые бросились в штыки, в чем участвовали даже лазаретные больные. На следующий день, после трехчасового кровавого боя, крепость была оставлена горцами." ["Notes of a Half-pay in Search of Health: Or, Russia, Circassia, and the Crimea, in 1839-40." ,William Jesse]. Весьма примечательную причину отхода черкесов от Навагинского укрепления отмечает историк Провозин М.И. : "И вот в 1840 году многочисленные черкесские племена осадили Навагинское укрепление. Хотя навагинцы героически сдерживали штурм, но ряды их редели, и усталость валила с ног. Несмотря на мужество и личный пример коменданта крепости подполковника Посыпкина, настал момент, когда силы, казалось, иссякли и падение крепости, было предрешено. В этот критический момент на высокий земляной вал, опоясывающий крепость, вышла жена коменданта. Раскрыв зонтик для тени и обмахиваясь веером, она стала прогуливаться по валу. Вокруг свистели пули, зловеще шипели пушечные ядра, но отважная русская женщина тихо прохаживалась взад и вперед. Расчет героини оправдался: гордые кавказцы не стали стрелять в безоружную женщину." [Провозин М.И., «К истории города Апшеронска»]
И наконец в ночь с 25 по 26 мая, черкесы (в основном абадзехи с Куржипса и Фарза), атаковали самое сильное русское укрепление в этой части Черкессии, крепость Абинскую. Согласно российским рапортам : "Несмотря на усилия гарнизона, некоторое число горцев проникло в крепость. Комендант полковник Васильевский, сохраняя присутствие духа в критический момент, бросился на врага в штыки. Это действие лишило смелости нападавших и воспламенило храбрость гарнизона. Противник разбежался, унося с собой убитых, по обычаю восточных народов. В руках гарнизона осталось 10 раненых и было найдено еще 685 убитых внутри ограды форта. Число унесенных горцами мертвецов было несравненно больше. С нашей стороны погибло 9 человек, 18 ранены. На момент нападения гарнизон форта Абинский состоял из 15 офицеров и 676 солдат".
Примерно так в совокупности и выглядят все российские реляции о том бое. Ничего примечательного ,обычный пафосно-бравурный треп офицеров желающих выглядеть в глазах начальства героями. Но ,как оказалось ,мы имеем возможность ознакомиться с событиями 25-26 мая из альтернативных , в том числе иностранных источников. Английский капитан Уилльям Джесс посетивший Россию в 1839-1840 годах ,затем о своем путешествии оставил книгу "Записки отставного капитана в поисках выздоровления или Россия, Крым и Черкесия в 1839-40 гг" , в которой оставил записи о разгроме черкесами русских прибрежных укреплений. Среди прочих упоминает и об уничтожении Абинской крепости.
"Успехом закончилось нападение на Абинское укрепление, которое как я уже говорил, главенствует на дороге из Ольгинского укрепления на Кубани до Геленджика. Эта крепость была больше, чем другие. Из гарнизона в 800 человек все были убиты или взяты в плен. Огромные количества оружия и боеприпасов, взятые черкесами в этих фортах, позволят им продолжать войну." ["Notes of a Half-pay in Search of Health: Or, Russia, Circassia, and the Crimea, in 1839-40." ,William Jesse]
Также, выдающийся исследователь черкесской истории Хавжоко Шаукат ,в своей книге "Герои и императоры в черкесской истории",сообщает : "После этого черкесы атаковали знаменитую крепость Абин, к югу от Кубани. Гарнизон крепости состоял из трех тысяч солдат. Он был хорошо вооружен и имел большое число пушек. Черкесы заняли ее, сломив сопротивление русских. Таким образом, русские потеряли важный пункт большого стратегического значения." [Хавжоко Ш.М. ,"Герои и императоры в черкесской истории".]
Вот так черкесы буквально за три месяца низвели в прах все усилия Российской империи потраченные за несколько десятков лет войны , апофеозом которых на тот момент стало устройство ряда крепостей на черкесском побережье. Естественно Империя находившаяся в зените своего могущества, не могла простить адыгам такого к себе отношения и уже через год , в октябре 1841 года , была организованна и осуществлена крупная карательная экспедиция под командованием генерала Анрепа, в составе 11 батальонов пехоты и трех тысяч милиционеров. [Генерал Филлипсон ; Кав. сбор.том II ,1879г.] Которая впрочем окончилась полным провалом. Так американская газета "Тhe Newport Mercury" от 26.02.1842 г. сообщает что : "В ходе октябрьской экспедиции 1841 г. в Черкессию отряда войск под командованием ген-майора Анрепа погибло, умерло от ран и лихорадки, пропало без вести около 8000 российских военнослужащих и милиционеров абхазской, мингрельской, имеретинской, гурийской милиции."
Также судя по данным из работы Д.В.Раковича, Тенгинский полк участвовавший в этой экспедиции потерял 2/3 личного состава : "Экспедиция завершилась полным крахом. Еще толком не вступив в бой, русское войско понесло огромные потери. По прибытии всех батальонов на сборный пункт к укреплению Святого Духа в строю находилось 2807 рядовых Тенгинского полка, а по возвращению в Тамань в строю осталось всего 1064. Причем, из 361 унтер-офицера осталось 140; из 66 офицеров - 35. Остальные были убиты, умерли от ран или находились в госпиталях". [Д. В. Ракович. "Тенгинский полк на Кавказе", Тифлис, 1900 г.]
Таким образом враждебность горцев Северного Кавказа низводила в ничто все усилия могущественной Российской Империи в её попытках усмирить и покорить их.