Лос-Анджелес второй раз в истории стал местом проведения Игр (ранее - в 1932 году), а «Мемориал Колизеум» стал единственной ареной, на которой дважды проходила церемония открытия летних Олимпийских игр.
Игры-1984 бойкотировались Советским Союзом и странами социалистического лагеря
(кроме Китая, Румынии и Югославии, при этом от Румынии выступала делегация Национального олимпийского комитета).
Официальным поводом для демарша послужил отказ организаторов обеспечить дополнительные меры безопасности спортсменам из СССР и стран Варшавского договора, однако главной причиной бойкота явилось то, что четырьмя годами ранее США и страны Западной Европы отказались от участия в Играх-1980 в Москве в знак протеста против ввода советских войск в Афганистан.
На Олимпиаде-1984 дебютировали спортсмены из Китая и Колумбии, причем представители Поднебесной сумели выиграть 32 медали (15 золотых), что вывело их на четвертое место в неофициальном медальном зачете. Первенствовали же в отсутствие главных конкурентов из СССР и ГДР американцы, завоевавшие рекордное число наград - 174 (83 золотые).