Максим, будучи студентом, нашел подработку, чтобы не сидеть на родительской шее. Ему удалось устроиться на должность путевого обходчика в метро. Но продержался от там недолго. После одного загадочного случая, произошедшего на очередном ночном дежурстве, парень сразу же уволился.
Работа обходчика оказалась совсем несложной. Требовалось ночью ходить по путям между перегонами в поисках возможных неисправностей. В ту ночь Максим, как обычно, вышел на дежурство. Как водится, проверил сначала инструменты, пообщался с рабочими, покурил и наконец приступил к исполнению своих прямых обязанностей. Парень сам не заметил, как прошел первые два перегона. Все его мысли занимала предстоящая сессия, и он мало на что обращал внимание. Оставалось пройти еще один перегон – самый длинный. Едва Максим прошел по туннелю метров пятьдесят, как услышал позади себя чьи-то шаги.
Парень вздрогнул и поспешно обернулся. По путям к нему приближалась какая-то фигура со стороны станции. «Кто там?» - крикнул Максим, начиная нервничать. И тут в свете фонаря он узнал пожилого рабочего из другой смены, Петра Васильевича. Парень несколько раз пересекался с ним ранее, однажды они даже выпивали вместе после смены. Петр Васильевич ему нравился. Мужик это был простой, словоохотливый, всю жизнь в метрополитене проработал и много разных историй знал.
- Василич, это ты что ли? – крикнул Максим, а тот уж совсем близко подошел и сказал:
- Здорово, студент!
Максим заметил бледность и в целом какой-то нездоровый вид коллеги и участливо поинтересовался:
- А ты чего такой бледный?
В ответ тот неразборчиво пробурчал что-то насчет того, что накануне выпил лишнего. Максим решил больше не приставать с расспросами о самочувствии и просто спросил товарища, как он здесь очутился, так как это была не его территория. Петр Васильевич объяснил, что он свою работу на эту ночь уже закончил, но, узнав, что на одной из станций обнаружена поломка, решил пойти туда, чтобы помочь мужикам. Все лучше, чем без дела сидеть. Так что им оказалось по пути. Почти всю оставшуюся дорогу до станции они прошли молча. Максима это не слишком удивило. Видимо, и правда Василичу плохо после вчерашнего, или просто настроения нет анекдоты травить. Еще парень обратил внимание, что Петр Васильевич постоянно поеживался и говорил, что ему холодно. И хотя в метро и так не бывает жарко, все же температура воздуха в туннеле была такая же, как всегда, так что Максим подумал, что Василичу и правда нездоровится. Дойдя до станции, мужчины разошлись каждый по своим делам. А через полчаса закончилась смена Максима, о чем он сообщил диспетчеру, принял душ и отправился домой со спокойной душой.
На следующую ночь парню снова пришлось выйти на работу, так как его попросили подменить рабочего в той смене, где трудился Петр Васильевич. В раздевалке один из обходчиков поинтересовался, помнит ли Максим Василича. А потом добавил, что завтра Петра Васильевича хоронить будут, так как два дня назад он умер от инфаркта. Максиму стало жаль умершего. Ведь еще вчера они вместе шли по путям… И тут он вздрогнул, как от удара:
- Так, когда он умер? Два дня назад?
- Ну да.
Максим стал возмущенно доказывать коллеге, что это совершенно невозможно, так как прошлой ночью он лично видел Василича и даже шел вместе с ним по туннелю до станции. Тот лишь посмотрел на парня как на сумасшедшего, сказав, что такого быть никак не могло. В раздевалку зашли другие рабочие и сразу же заговорили про покойного.
- Так, когда он все-таки умер? – с трудом скрывая дрожь в голосе, спросил у вошедших Максим.
- В понедельник, позавчера, то есть.
Какое-то время Максим пребывал в ступоре и просто сидел на скамейке, глядя в одну точку. Потом резко вскочил, напугав своим поведением присутствующих, и помчался к начальнику смены с криком, что он увольняется и в туннель больше ни за что не войдет.
На том и закончилась недолгая работа Максима в метрополитене. Но вопрос «кто шел рядом с ним в ту ночь в темном туннеле?» мучает парня до сих пор.