Этот рассказ с замысловатым названием был написан одним из "большой тройки" американских фантастов - Артуром Кларком в 1953 году. Спустя полвека произведение получило престижную премию "Хьюго" и было признано лучшим рассказом, опубликованным в 1954 году.
Что же представляет собой рассказ и чем он может быть интересен современному читателю?
Триста лет назад тибетские монахи разработали свой уникальный алфавит. Они верили, что используя его возможно закодировать все известные во Вселенной имена бога, состоящие из девяти букв (фонем). После обнаружения всех имен должен наступить конец мира ибо мир создан лишь для их поиска и записи.
Однако монахам не хватило трех столетий для завершения процесса поиска. По их примерным подсчетам для окончательно успеха, при работе вручную, потребовалось бы не менее 15000 лет. И тут им "на помощь" приходят технологии - ЭВМ. Монахи современности нанимают двух незадачливых техников и запускают процесс поиска на качественно новом уровне.
Работа продолжается несколько лет. Перед самым финалом техники решают "сделать ноги", так как уверены, что никакого конца света не будет, а монахи предъявят им претензии в непрофессионализме. За пару часов до окончания вычисления оба покидают лабораторию. В час-икс они смотрят на небо и видят гаснущие звезды.
Важно отметить, что Кларк в этом произведении затрагивает тему не совсем для него характерную. Футуролог и фантаст напрямую касается вопроса религии и ее взаимодействия с современными технологиями.
Отечественный читатель впервые познакомился с этим творением Кларка в 1989 году на страницах антологии "Чего стоят крылья"?