В конце 30-х в красной армии были 2 легких плавающих танка (Т-37А и Т-38), которые были по факту разжиревшими английскими танкетками «Карден-Ллойд». Доработка была осуществлена московской конструкторской группой под руководством Астрова Н.А. Но ожидания эти плавающие танки не оправдали, недостатков было слишком много..
В малых танках (вроде «Т-34 малого», о котором можно прочитать в этой статье) применялись автомобильные агрегаты, что позволяло не перегружать мощности металлургических заводов заказами на толстую броню, а также привлекать к военному производству гражданские автомобильные и тракторные заводы.
К 1938-му году потребовался новый легкий плавающий танк, защищеннее и мощнее (в плане орудия) танка Т-38. Все решения решили реализовать в новом «Т-40». Корпус Т-40 состоял из сваренных (иногда клепанных) катанных бронелистов, а оставшаяся плавучесть осуществлялась за счет четырехлопастного винта в нижней части кормы танка.
Ходовая Т-40 имела 4 опорных обрезиненных катка, также как и на Т-37А и Т-38 применена торсионная подвеска. Башня в форме усеченного конуса располагалась на шариковой опоре. Во лбу башни в маске поместили пулеметы ДШК и ДТ.
При весе 5,5 тонн, танк имел уже форсированный двигатель (85 л.с.), более толстую броню, усиленное вооружение и радиостанцию — что отличало его от предыдущих плавающих танков СССР. Также на нем впервые применили индивидуальную торсионную подвеску. Т-40 сразу получился дешевым и надежным танков, имея конечно не самые выдающиеся характеристики.
Т-40 направили на большое тестирование по маршруту Москва -> Минск -> Киев -> Москва длинной 3 тысячи км, после прохождения которых в декабре 1940-го года танк приняли на вооружение. Из заказанных 100 танков за оставшийся месяц успели собрать только 41 Т-40. До начала войны изготовили еще 181 танк. В общей сумме к 21 июня на вооружении оказалось ровно 222 танка Т-40.
Летом был изготовлен новый легкий Т-50 (первый потомок Т-40 периода великой отечественной), и пока налаживалось производство последнего, Астров начал работу над новым танком на базе Т-40 с использованием наработок и узлов от него. Вскоре производство Т-50 было отменено а Т-40 уже в июле превратили в чисто сухопутную машину обозначив как «Т-40С».
За счет убранного оборудования для плавучести, Т-40 смог нарастить броню в наиболее значимых проекциях. Всего успели выпустить 709 танков Т-40 всех модификаций, характеристики которых вы можете изучить в этой ↓ таблице:
А что вы думаете про Т-40? Пишите в комментариях