Начало
Местность выровнялась. Теперь перед путешественниками расстилалась зелёная равнина, отороченная с двух сторон густым лесом. Иногда попадались высокие кусты и камни. Идти было легко. Солнце припекало, но не жгло. К тому же дул свежий ветерок, забиравшийся им под рубашки. Так прошагали они несколько лье, пока равнина плавно не перетекла в площадь, усыпанную камнями.
- Мне кажется, я чувствую запах моря, - сказал Томас, жадно принюхиваясь.
- Да, - согласился Хаузер, - похоже скоро мы выйдем на морской берег. Не уверен, что для нас это хорошо. Мы не сможем двигаться дальше и скорее всего нам придется вернуться.
- Я не видел никакого моря, когда мы сидели в аэростате. - хмуро заметил Поль.- Хотя совершенно точно, что ураган пригнал наш воздушный шар с этой стороны.
- Я полагаю, что мы попали в какую-то временную петлю, - сказал Хаузер.
- Разве такое возможно? - спросил Томас.
- Звучит бредово, но я привык доверять своим глазам. Эти ужасные ящеры нам как доказательство. Выходит мы прямиком угодили в Юрский период.
- И что же делать?
- Не знаю. Надо думать. Если мы действительно затерялись во времени, нужно найти портал, через который прошли.
- Вернее пролетели, - поправил Поль.
- А, что, если временные ворота находятся в воздухе? - спросил Томас.
- Мало вероятно, но, если это так, мы останемся здесь навсегда.
- Эх! - вздохнул Поль. - Знать бы точно, где именно летел аэростат. Тогда была бы хоть какая-то надежда. Пусть даже совсем ничтожная.
- Сейчас самое главное, не впадать в отчаяние, друзья мои.- подбодрил Хаузер. - Предлагаю рассредоточиться по местности и идти цепью, на расстоянии друг от друга. Может кому-то из нас повезет, и он наткнется на временную воронку.
Они разошлись в разные стороны и зашагали параллельно друг другу. Каждый зорко следил за своим товарищем, чтобы хищники не застали их врасплох. Так, медленно продвигаясь, друзья вышли к песчаной косе, которую омывали морские волны. Океан был спокоен. Стая чаек кружилась над водой. Некоторые качались на синих волнах, отдыхая и взбултыхивая морскую гладь подвижными головками. Отмель, испаханная круглыми гальками, тянулась далеко вдоль берега.
- Что же дальше? - спросил Томас.
- Оставаться на берегу нет смысла, - ответил Хаузер, - придется возвращаться назад. Пищи нам хватит ещё на пару дней, а там вся надежда только на древесные плоды.
- Можем зажарить какого-нибудь стегозавра, - пошутил Поль.
По крайней мере ни один из них пока не пал духом.
- Предлагаю сегодня заночевать здесь, - предложил Хаузер, - поищем пещеру. Надеюсь, местные обитатели редко захаживают сюда. Вода соленая, а на берегу нет никакой пищи, кроме моллюсков. Вон там, справа, я вижу в прибрежной скале большое отверстие. Наверняка это какой-то грот. Надо проверить.
Друзья двинулись в сторону, в которую указал Хаузер.
