Природа показала нам, как кое-что сделать, и это прекрасно работает.
Да, вы правильно прочитали: 2 000 000 000 лет. Это в 20 000 раз больше, чем мы сегодня считаем достаточным для такого хранилища. И единственная причина, по которой срок не длиннее, это то, что именно столько времени прошло с момента создания этого хранилища, и отходы теперь полностью распались.
В 1970-х годах месторождение урановой руды в Окло (Габон, Африка), привлекло внимание учёных, поскольку с рудой там было что-то «не так». Как будто уран уже был использован в реакторе.
Как оказалось, это действительно был реактор, но естественный. Миллиарды лет назад смесь изотопов урана была похожа на ту, которую мы используем сегодня в искусственных реакторах. Так что всё, что было нужно — это немного воды, и — вуаля! — ядерная реакция, как мы делаем это сегодня.
Ядерная реакция означает появление ядерных отходов. Этот природный реактор также произвёл отходы. Это означало для нас прекрасную возможность изучить, что с ними случилось. Заключение было поразительным: отходы остались на месте, переместившись менее чем на 10 футов (3 метра). И это несмотря на то, что они:
- не были упакованы и заключены в капсулу;
- подвергались резким колебаниям температуры;
- омывались водой в течение сотен тысяч лет.
Главный вывод заключался в том, что долгоживущие трансурановые отходы — плутоний, америций и другие подобные актиноиды — химически связываются с горной породой и остаются полностью неподвижными.
Это ключ к тому, как работают геологические хранилища. Природа показала нам это, и мы строим хранилища таким же образом. Шведский метод KBS-3 (технология безопасности ядерного топлива) основан на результатах исследования месторождения Окло и дальнейших исследованиях с 1970-х годов. KBS-3 уже утверждён в Финляндии и находится в процессе утверждения в Швеции.
KBS-3, помимо использования восстановительной среды коренной породы, также добавляет следующие барьеры: топливо остается в топливных стержнях, то есть покрыто сплавом циркония; чугунные держатели, медные капсулы, слой водопоглощающей бентонитовой глины и скважина, пробитая на 500 метров в геологически устойчивую коренную породу, с восстановительной средой и небольшим движением воды.
При этом единственное, что было в естественных реакторах Oкло — это восстановительная среда, и только она удерживала отходы на месте в течение 2-х миллиардов лет.
Таким образом, любой, кто говорит, что нет никакого метода или способа, чтобы безопасно иметь дело с ядерными отходами, говорит полный и безоговорочный бред. Атомная энергетика является сегодня самой безопасной из доступных источников энергии с наименьшим возможным воздействием на окружающую среду.
Мы производим токсичные отходы каждый день. Отходы, которые не только сохраняются веками, но и отходы, которые существуют практически вечно. Например: каждый раз, когда вы используете что-то, сделанное из металла, где-то в мире остаётся количество токсичных отходов, которое в 1 - 1 000 000 раз превышает вес этого металла.
Мое золотое выпускное («классное») кольцо весит 10 грамм при 18 каратах золота. Говорят, что золотой рудник хорошего качества — это тот, где нужно «всего» 100 кг руды, чтобы получить 1 грамм золота. Остальная часть породы, которую вы достали из земли — это токсичные отходы.
Мне кажется весьма неискренним, когда отходы атомной энергетики внезапно становятся прямо-таки эталоном чего-то, что нужно считать «грязным» по сравнению с другими отраслями.
Ядерные отходы ничтожны по сравнению с тем, что вы от них получаете. Количество ядерного топлива, которое нужно для обеспечения вас электричеством на всю жизнь — дома и на работе — составляет около 2 кг. Из этого образуется только около 0,05 кг фактических отходов.
Вывод: да, атомная энергия не идеально чиста, всё оставляет след... Но ядерная энергетика чище, чем любая другая форма производства энергии.
Примечание: люди часто не верят, что отходы горнодобывающей промышленности являются токсичными. «Это просто камень». Но эти «хвосты», как их называют, действительно токсичны. Да, они ядовиты в разной степени, но редко, когда хвостохранилища совершенно безвредны или не требуют особого внимания в целях защиты окружающей среды. Разбейте камень — и вы освободите элементы, которые чаще всего сильно вредны...
По материалам публикации (англ.).