В далёком 1983 году в подмосковном Протвино начались работы по строительству мега - сооружения: ускорительно - накопительного комплекса для разгона протонных частиц и изучения их свойств. На момент закладки ещё не существовало Большого адронного коллайдера в Швейцарии, наука не знала о бозоне Хиггса, и все открытия были впереди.
Сумрачные советские гении запроектировали кольцевой туннель общей протяжённостью 21 км, что на 2 км длиннее кольцевой линии Московского метрополитена. Строительство туннеля для размещения внутри него ускорителя частиц велось горным способом на глубине от 20 до 60 метров. Для этого СССР закупил два горнопроходческих комплекса. К концу 1989 года работы были завершены на 70 %, и объект стал обрастать инфраструктурой: возвели несколько технических зданий, были подведены вода, трасса сжатого воздуха, высоковольтные линии. Проект обещал стать одним из величайших достижений советской физики, но увы. Грянул 1991 год, и СССР рухнул.
Ельцину было не до науки: наливай, да пей. Приватизация, мафиозные войны, чёрный передел государственной собственности, чеченская заварушка и прочие радости сумбурных девяностых привели к тому что отечественная наука осталась за бортом. Как говорил Чубайс, не вписалась в рынок. Физики и лирики из кабинетов НИИ отправились работать продавцами в коммерческие ларьки и трудиться на ниве капитализма, который, по утверждению некоторых личностей, "счастье, з..сь". Огромные средства, вложенные в строительство, оказались потраченными впустую. И действительно - до науки ли, когда кушать нечего?
Мало - помалу работы продолжались - лишь по инерции, и к 1994 году кольцо ускорителя замкнулось, специалисты начали не спеша монтировать оборудование для разгона частиц. Но вдруг случился дефолт 1998 года, и проект умер. Стало нечем платить зарплату рабочим, не на что откачивать воду из подземелья, но надежда вернуться к строительству ещё жила. Она разбилась в 2008- м, когда был запущен швейцарский собрат Протвинского ускорителя, более современный и мощный.
Сейчас будущее огромного подземного комплекса - под вопросом. Предлагалось разводить в подземелье грибы, соорудить индукционный накопитель для поддержания стабильности электросетей Московской области, устроить хранилище отработанного ядерного топлива. Выдвигалась даже идея залить несчастный туннель бетоном, от греха подальше. Но вечный российский экономический кризис до сих пор не позволяет изыскать средства для воплощения какой - либо из этих затей.
Ваш покорный слуга в пору безбашенной молодости в составе диггерской экспедиции побывал в этих подземельях. Мы прошли круг почти полностью, побывали в зале "Нептун", где планировалось разместить мишень для столкновения частиц, перебирались через затопленные участки по колено в воде. Тогда комплекс почти не охранялся, но на глубине работало электричество, стояли исправные мотовозы, тихо тарахтели водяные насосы, а тусклая "дежурка" скудно освещала стены пятиметрового в диаметре туннеля.
Впрочем, примерно в таком виде всё это пребывает и сейчас - единственное отличие состоит в том, что стены таки залили бетоном на всём протяжении. Гудят мотопомпы, пыль кружится в свете ламп, в будках рядом с коперами тоскует вооружённая охрана, периодически отлавливая различных поклонников индустриального экстрима. Мёртвый подземный комплекс продолжает кушать бюджетные деньги уже третий десяток лет, и будущее его до сих пор не определено.