Продавец овощной лавки достал из под прилавка припасенные для нас местные садовые яблоки. Marlene di Alto Adige, покрасовавшись своим безупречным внешним видом, стыдливо отвернулись, осознав недосягаемость этих скромных, но непобедимых конкуренток, аромат которых незамедлительно унёс меня далеко во времени и пространстве...
Тропа от станции через тёмный угрюмый и еще сонный пролесок неожиданно залилась ярким светом - отражением ранних солнечных лучей от еще влажных листьев и травы, и вывела нас в бескрайнее поле поспевающей пшеницы, дружелюбно подмигивающее нежными васильками. Мокрые от утренней росы сандали еще какое-то время доставляли дискомфорт, а от земли поднимался запах насытившей жажду почвы и умытой травы, в которой на перебой стрекотали кузнечики.
На краю, у березовой рощи, возмущённо мычал бык, протестуя против непрошенных гостей и недружелюбно поглядывая в нашу сторону. Дедушкина рука, крепко сжимавшая мою ладонь, придавала смелости и удерживала от стремления умчаться прочь.
После нескончаемой дороги посреди молчаливых и безлюдных полей, так прекрасно показанных Шишкиным в произведении "Рожь" (теперь я понимаю, почему эта репродукция всегда была у нас на самом видном месте), впервые я оказалась в самой настоящей русской избе. Сени встретили нас ароматом парного молока и еще каким-то своим специфическим, сложно идентифицируемым для городской девочки запахом, и провели в светлую горницу с окнами, через кружевные занавески которых подглядывал фруктовый сад.
Дядя Митя, почти ровесник своего племянника, моего деда, такой же худощавый, но немного скрюченный и помятый, расплылся в радостной улыбке, а тётя Настя, крепкая русская крестьянка, его жена, пригласила нас за стол, где рядом с самоваром красовалась стопка свежеиспеченных блинов. Мне придвинули блюдце с куском восковых сот, из которых медленно, но неумолимо вытекала карамельная жидкость, захватывая все, что ей встречалось на пути, и заполняя собою все пустоты. Вощина - лакомое новое слово накрепко врезалось мне в память на десятилетия.
Бабушка и тётя Настя остались в избе обсудить за чашкой чая последние семейные новости, а мы с дедушкой и дядей Митей вышли в сад.
Приземистые выносливые деревья с белеными стволами и раскидистыми ветками, которые клонились к земле под тяжестью многочисленных наливавшихся зеленоватых яблок, издали манили своим невероятным ароматом. Хрустящий укус открыл бело-розовую сочную мякоть, кисловатую и слегка вяжущую своей недозрелостью. Антоновка, она же "духовая", - любимый сорт моей мамы.
Надышавшись волшебным ароматом сада, я побежала за бабушкой и тётей Настей, которые отправились на сбор диких трав. Бабушка терпеливо мне объясняла, какие травушки как называются, для чего используются, и как их отличить. В конце концов, мне было поручено собирать зверобой, так как его проще всего узнать.
Солнце давно уже было в зените, напоминая нам о том, что необходимо успеть на поезд.
Несмотря на усталость и некоторый дурман от буйства новых запахов и вкусов, обратный путь оказался не менее впечатляющим. Тут и там по золотистому полю проползали и быстро перемещались шуршащие дымчатые волны колосьев, пригибаемых теплыми порывами ветра к земле. Ласточки лихо рассекали крыльями воздух, пикировали чуть ли не у наших ног, впопыхах ловили зазевавшихся насекомых и стремглав улетали восвояси.
Время от времени нас стремительно нагоняла тень какого-то сказочного чудища - никак Змей Горыныч с тремя головами пожаловал! Кто еще мог так быстро и низко летать над землёй? Но нет. То была тень от кучных облаков, торопимых порывистым ветерком, призывавшая нас поспешить добраться до станции до того, как примчится какая-нибудь сердитая туча и решит вылить свой гнев на всех, кто ей попадётся на пути. Кто бы мог подумать, что каких-то полторы тысячи километров с севера на юг по раздольной матушке Руси и небо становится настолько ближе к земле, что облака не только нависают над головой, но и оставляют тень!
- Один динар и 75 пиастров, - озвучил нам цену продавец. Вот стоимость волшебных яблок, способных перенести в одно мгновение из песчаной Иордании в богатую лесами и полями среднюю полосу России. А яблоки на удивление оказались теми самыми, как будто прямо из сада дяди Мити, но успевшими дозреть под палящим солнцем пустыни!