Финские националисты попытались воплотить мечту о великой Финляндии и вторглись на территорию советской России.
В декабре 1917 года представители Великого Княжества Финляндского из рук большевистских лидеров в Петрограде получили подтверждение акта о независимости своей страны. Для молодого государства открылась новая страница истории, важнейшая для определения её дальнейшего пути развития.
Победители, националистические силы во главе с Карлом Густавом Маннергеймом, довольно быстро обозначили своеобразную «национальную идею»: так называемая «Suur-Suomi», или «Великая Финляндия».
Великая Финляндия — мечты финских патриотов
Ещё в феврале 1918 года Маннергейм дал знаменитую «клятву меча»: финский главнокомандующий пообещал войскам добиться изгнания большевиков из Восточной Карелии. Эта территория являлась своеобразной Шангри-Лой для интеллектуалов из Суоми.
Кроме карельских просторов финских националистов интересовала ещё и территория Печенги: выход к Северному Ледовитому океану представлялся жизненно важным для стратегов Суоми.
Уже к марту 1918 года финские стратеги во главе с командующим Северного военного округа Куртом Валлениусом, проходившим службу во время Первой Мировой войны в составе кайзеровских войск, составили план вторжения.
После Октябрьского переворота местные Советы хоть и признали приход к власти большевиков, но связь с центром была крайне слабой. Север России давно жил своей жизнью, проблем хватало с лихвой — а теперь ещё и нападение финских добровольцев лишь ухудшило положение края.
Восточная Карелия: вторжение финских добровольцев
Итак, в конце марта 1918 года финские добровольцы вступили на территорию Карелии. Всего в кампании участвовало около 3 тысяч человек. Конечными пунктами наступления были определены Кандалакша, Ухта и Кемь.
Вот только карелы почему-то никак не хотели присоединяться. Даже наоборот — уходили с оружием в руках в леса и партизанили против почти что соплеменников.
Несмотря на это, финские добровольцы 10 апреля всё же подошли к Кеми, что находится на побережье Белого моря. Однако там пришельцам пришлось столкнуться с сопротивлением — русские и финские красные части удерживали город и сдавать его без боя не хотели.
Финские добровольцы отошли почти к финской границе — им было приказано удерживать тонкую полосу. Войска были чрезвычайно измотаны непрекращавшимися боями. В результате уже к осени интервенты окончательно ушли на территорию Финляндии.
Весной 1918 года финны также предприняли попытку прорваться с незначительными силами к Романову-на-Мурмане.
Интервенция на севере России: британцы против финнов
Летом 1918 года ситуация в Карелии кардинально изменилась. Началась открытая интервенция союзников. 23 июня в Мурманске высаживаются британские войска во главе с генерал-майором Мейнардом. К августу союзники достигли Кеми, в окрестностях которой разоружили следовавший к Баренцеву морю отряд красноармейцев под руководством И. Спиридонова.
За подготовку карел отвечал британский полковник Филипп Вудс, оставивший после путешествия на Север России мемуары.
В начале сентября отряды союзников подошли к Ухте. За прошедшие недели численность Карельского легиона возросла за счёт притока местных добровольцев. Несмотря на то, что финны успели хорошо укрепиться в городе, 11 сентября объединённые силы британцев и карел заставили их бежать.
Несмотря на поражение, у финнов ещё оставался плацдарм для реванша. В начале августа жители приграничной Репольской волости приняли решение о присоединении к Финляндии.