Самая большая летающая птица в мире может лететь годами, не касаясь земли, имеет сложные, забавные брачные танцы, которые изучаются годами, и может даже помочь ученым выследить незаконные рыболовные суда.
Альбатросы - это большие, величественные птицы, которые парят над большинством мировых океанов.
Эти частые летчики известны тем, что проводят месяцы в воздухе, не приземляясь, а также имеют некоторые уникальные методы спаривания. Однако из-за вредных методов рыболовства и хищничества агрессивных видов альбатросы во всем мире находятся под угрозой исчезновения.
Существует 23 вида альбатросов, хотя, возможно, самым известным из них является странствующий альбатрос (Diomedea exulans), который является самой большой летающей птицей в мире. Эта птица имеет 11-футовый (3,4 метра) размах крыльев, согласно британской энциклопедии
- даже больше, чем знаменитый калифорнийский кондор, - и он использует свои массивные крылья, чтобы преодолеть тысячи миль за одно путешествие.
Жизнь в воздухе
Но вместо того, чтобы махать крыльями, блуждающие альбатросы (и многие другие крупные альбатросы) путешествуют на такие большие расстояния, удерживая свои вытянутые крылья на месте, так что воздух, мчащийся вокруг крыльев, создает подъемную силу, подобную крыльям самолета. Самолет нагнетает воздух над своими крыльями с помощью двигателя, в то время как альбатрос пользуется чрезвычайно ветреными широтами в южных океанах.
При почти постоянном ветре в окружающей среде альбатросы способны зафиксировать свои локтевые суставы и буквально просто зафиксировать свои крылья (на месте) и просто скользить. Птицы также используют нечто под названием "динамическое парение", которое включает в себя изменение угла наклона их крыльев относительно ветра, чтобы максимизировать создаваемую подъемную силу - подобный метод может помочь беспилотным исследовательским самолетам оставаться в воздухе в течение нескольких месяцев.
Альбатрос может прожить год или даже больше, не ступая на сушу. Хотя птицы приземляются в воде, чтобы питаться кальмарами и рыбой, которые составляют основной их рацион. На самом деле именно крошечный Белобрюхий стриж , а не Альбатрос, является рекордсменом по беспосадочному дальнему полету, как сообщалось в исследовании 2013 года, опубликованном в журнале Nature Communications.
Что касается сна, то очень вероятно, что альбатросы спят на крыле. Исследование 2016 года, опубликованное в журнале Nature Communications, описало, как дальний родственник Альбатроса, Фрегат-птица, имеет много секундных периодов сна во время полета, предполагая, что сон в воздухе определенно возможен для других морских птиц, путешествующих на большие расстояния. Они могут летать часами напролет, и поэтому теоретически они действительно спят на крыле.
Все альбатросы очень долгоживущие. Самая старая дикая птица в мире - это Темноспинный альбатрос (Phoebastria immutabilis) по кличке "мудрый", который был помечен в 1956 году в колонии Темноспинного альбатроса на атолле Мидуэй в северной части Тихого океана, когда он уже был взрослый. Это делает его по меньшей мере 66-летним , но он, скорее всего, старше, и все еще полн сил по состоянию на 2018 год, все еще выращивал птиц. По словам Брека Тайлера, преподавателя Калифорнийского университета в Санта-Крусе и отставного ученого-исследователя, который десятилетиями изучал колонию Темноспинных альбатросов на атолле Мидуэй. Есть и другие Темноспинные альбатросы всего на несколько лет моложе мудрого, так что он, вероятно, не является последним.
Хотя они и морские птицы, альбатросы, как правило, плохие ныряльщики, за редким исключением. Странствующий альбатрос может нырять только на 2-3 фута (0,6-1 м) в океан, но на основе анализа его рациона ученые почти уверены, что странствующий альбатрос ест кальмаров, которые живут глубже в воде и слишком велики для Альбатроса, чтобы убедительно поймать их. Возможно, большая птица просто ждет, пока кальмар выплывет на поверхность, но более убедительной гипотезой является то, что птицы на самом деле едят кусочки кальмара, которые были вырваны китами, как описано в исследовании 1994 года, опубликованном в журнале Antarctic Science.
После трапезы, альбатрос может запить освежающей морской водой. У всех морских птиц есть гланды над глазами, которые функционируют как миниатюрная почка, позволяя им пить соленую воду и выделять ее через кончик клюва.
Альбатросы спариваются на всю жизнь, но не являются единственными
Поскольку альбатросы спариваются на всю жизнь, выбор правильного партнера - это важное решение. У всех видов альбатросов есть какой-то сложный брачный танец. Для Темноспинного альбатроса - танец состоит из 24 отдельных, сложных шагов, и самцам требуются годы, чтобы выучить их все, сказал Тайлер. И пока молодые самцы не освоят хореографию, они не найдут себе пару, сказал он. Самки могут позволить себе быть разборчивыми, поэтому, если последовательность свистков, покачиваний и толчков шеи самца не впечатляет ее, она просто переходит к следующему поклоннику.
Но как только пара делает это, уровень разводов альбатросов является одним из самых низких в животном мире, и поскольку альбатросы так долго живут, эти пары могут сохраняться в течение десятилетий. По этой причине считается, что альбатросы - "самые романтичные" птицы. Но эта человеческая характеристика игнорирует некоторые ключевые факты об Альбатросах, сказал Тайлер.
Спаривающаяся пара альбатросов видит друг друга лишь несколько дней в году, когда они встречаются на своих гнездовьях. Через несколько дней пара по очереди инкубирует яйцо; один остается позади, в то время как другой добывает пищу. Примерно через 90 дней, когда птенец становится достаточно большим, брачная пара расходится в разные стороны до конца года, согласно данным Корнелльской лаборатории.
Хотя они спариваются на всю жизнь, пары альбатросов не являются исключительными. Случайный секс между беспарными птицами и даже принудительное совокупление не являются редкостью. Исследование, опубликованное в 2006 году в журнале IBIS, показало, что из 75 пар бродячих альбатросов около восьми имели птенцов, которые не были зачаты первичным партнером их матери.
И во многих видах альбатросов пары самка-самка довольно распространены (до сих пор не сообщалось о парах самец-самец), как ранее сообщала Live Science . Эти самки полагаются на обман парных самцов или непарных самцов, чтобы оплодотворить свои яйца, а затем две самки поднимают кладку из двух яиц вместе, без участия самца, сообщает Times. Самцы и самки темноспинных альбатросов выглядят практически одинаково, поэтому, если вы специально не ищете доказательства однополых пар, вы, скорее всего, пропустите их. И вполне вероятно, что многие другие виды птиц, особенно если вокруг не хватает самцов, образуют подобные парные связи.
Угрозы для альбатросов
По данным Международного Союза Охраны Природы, все виды альбатросов, кроме одного, либо находятся под угрозой исчезновения, либо могут стать таковыми. Наибольшую угрозу представляют агрессивные виды в местах гнездования птиц и рыболовные суда, которые непреднамеренно ловят птиц, когда они преследуют тунца и другую рыбу.
Многие из альбатросов мира гнездятся на островах, которые когда-то использовались в качестве стоянки китобойных судов. С человеческими кораблями пришли кошки, крысы и мыши. Остров Гоф в Южной Атлантике, например, является одним из самых важных колоний морских птиц, где обитают 24 различных вида птиц и несколько видов альбатросов. Но колония охотится на мышей, которые эволюционировали, чтобы быть намного больше, чем нормальный размер без присутствия хищников, сообщает журнал Hakai.
Возможно, потому, что у них нет других хищников, которые нападали бы на них таким образом, альбатросы не развили способ защиты от нападения мышей, и поэтому некоторые взрослые особи сидят неподвижно, позволяя мышам грызть их плоть, пока они стойко высиживают свое яйцо. На ряде важных птичьих островов защитники природы запускают агрессивные программы уничтожения мышей, чтобы попытаться спасти оставшихся птиц,сообщает National Geographic.
В море альбатросы сталкиваются с другой угрозой: рыболовецкими судами. Альбатросы довольно хорошо обнаруживают рыболовные суда. Настолько хорошо, что исследователи считают, что птицы, оснащенные крошечными радар-детекторами, могут быть использованы для обнаружения лодок.
Крупные рыболовные суда имеют на борту перерабатывающие установки, где рыбьи головы, хвосты и кишки удаляются и сбрасываются обратно в море, что привлекает всевозможных морских птиц. Но поскольку траулер сбрасывает рыбьи кишки, он одновременно сбрасывает гигантскую рыболовную сеть обратно в океан для следующего улова. Морские птицы, в том числе альбатросы, запутываются в сетчатых тросах и утаскиваются под воду, а затем тонут. И ярусные рыболовные суда, в которых 30-мильная (48 километров) плавучая леска установлена с сотнями наживленных крючков, также привлекают морских птиц, которые видят заманчивую еду с поверхности, но ловятся на крючки и тонут.
Южная Африка сократила гибель альбатросов в местном траловом промысле на 99%, просто поощряя лодки использовать отпугивающие птиц серпантины и сдвигая время, когда лодки сбрасывают рыбные отходы после установки сети. Но во всем мире все еще предстоит проделать гораздо больше работы, когда речь заходит о поощрении коммерческих рыболовов практиковать более дружественные к морским птицам методы рыболовства.
