В одном царстве-государстве жили купец с купчихой. И был у них один единственный сын Василий. Вот состарились родители и решил отец передать своё торговое дело сыну. Сказал - сделал! Стал Василий по морям-океанам плавать, да по заморским странам ездить и своими товарами торговать. Всяких чудес диковинных навидался и дело отцовское поправил. Стал он купцом богатым, да женихом завидным. Пора бы уже и семьей обзавестись, но никто из девиц не люб доброму молодцу. А отец с матерью торопят, хотят успеть внукам порадоваться. Задумался Василий. Вот однажды отправился он в одну из стран чужеземных, шелков и бархату закупить, да свои товары русские продать. Услышал купеческий сын, как глашатай на дворцовой площади читает указ царский. А в указе том говорится о том, что выдаёт царь своих 3-х дочерей замуж и приглашает знатных женихов для испытаний. Кто отгадает 3 загадки, тот и выберет себе царевну в невесты. Слава о красоте царевен разнеслась по всему свету. Стали приезжать женихи из разных стран. Решил и Василий-купеческий сын испытать счастья в этом деле.
Принарядился он и пошел в царский дворец. Подошла его очередь только к вечеру. Женихи входили и выходили опечаленные. Впустили Василия в богатые царские палаты. На золоченых тронах восседали царь с царицей. Представился молодец честь по чести и склонил голову перед царскими особами.
- Загадаю тебе 3 загадки, Василий-купеческий сын. Отгадаешь - увезешь с собой царевну, не отгадаешь - целый год у меня без жалованья служить будешь, - сказал царь.
Делать нечего, поцеловал свой нательный крест Василий и согласился.
- Вот тебе первая загадка! ЧТО БЫСТРЕЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ? - Промолвил царь.
- Ветер..., - тихо подсказала царица.
- Нет, Ваше величество, не ветер, - ответил Василий, быстрее всего на свете человеческая МЫСЛЬ.
- Правильно! - Удивился царь. - Первую загадку ты отгадал. А попробуй теперь вторую отгадать! ЧТО ДОРОЖЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ?
- Золото..., - прошептала царица. Нет, Ваше величество, не золото. Дороже всего на свете РОДНАЯ ЗЕМЛЯ.
И он показал, висевший у него на шее маленький мешочек с землей с родных мест. Царь с царицей переглянулись.
- Умён ты, Василий-купеческий сын, - сказал царь, - посмотрим, как ты третью загадку отгадаешь. ЧТО ЖИВЕЕ ВСЕХ ЖИВЫХ ?
- Человек..., - наклонившись, снова прошептала царица.
- Нет, Ваше величество, - улыбнулся молодец. - Живее всех живых - ПАМЯТЬ. Люди умирают, а память остается!
- Да, - сказал царь, - добрые молодцы на Руси водятся. Что же делать? Выбирай себе невесту! Заслужил!
Хлопнул царь-батюшка в ладоши и вошла в зал старшая царская дочь, вся в золоте, необыкновенно, как хороша.
Была она высока и стройна, как кипарис. Взглянула на купеческого сына и отвернулась.
- Нет, царь-батюшка, не понраву я ей, хочу посмотреть среднюю дочь.
- Снова хлопнул в ладоши царь и вошла вторая царевна, еще краше сестры своей, вся в серебре и дорогих каменьях.
Посмотрела она горделиво на молодца и прикрылась рукой.
- Нет, Ваше величество, не пара я ей, позволь посмотреть младшую дочь, - промолвил Василий.
В третий раз хлопнул в ладоши царь и вошла младшая царская дочь Красава, красоты неописуемой, в шелка и жемчуга одета.
Улыбнулась она доброму молодцу и протянула ему яблоко.
- Вот это моя невеста! - Сказал Василий, - благословите нас!
Делать нечего! Обещание нужно выполнять. Пришлось царю с царицей отдать свою самую любимую младшую дочь Красаву Василию-купеческому сыну. Нагрузил Василий полный корабль товаров, взял свою невесту с богатым приданым и отправился в обратный путь на родину. Дома сыграли пышную свадьбу. Всех накормили, всех одарили! И я там была, медок да квасок пила! Красной икрой закусывала, серебряной чаркой постукивала. А когда было мало, своей рукой добавляла. Малых деток подзывала, пряниками угощала. Вот и сказочке конец! Кто читал, тот молодец!