Ни гамма-вспышки, ни взорвавшиеся звезды, однако чем тогда являются "Odd Radio Circles"?
Астрономы обнаружили несколько странных кругов в космосе, видимых только в радиодиапазоне. Наблюдение они сделали с помощью одной из самых чувствительных обсерваторий в мире.
Таинственные кольца "похоже, не соответствовали ни одному известному классу объектов" и, соответственно, были названы Odd Radio Circle, или для краткости ORC, говорится в новом исследовании, проведенном под руководством астрофизика Рэя Норриса из Университета Западного Сиднея.
"Согласно нашему уровню знаний, мы открыли новый класс радиоастрономических объектов. Они состоят из круглого диска, который в некоторых случаях имеет светящиеся края. Иногда галактика находится в ее центре",-пишут Норрис и его коллеги в исследовании, опубликованном на сервере Pre-Print arXiv в конце июня. Рецензирование, то есть оценка другими исследователями, еще не закончено.
"Ни один известный нам тип радиационных объектов, похоже, не объясняет этого", - пишет команда.
Исследователи описывают в своей работе четыре из этих странных кругов из радиоволн. Три из них были обнаружены с помощью телескопа Australian Square Kilometre Array Pathfinder, сокращенно ASKAP, – пОля радиоантенн, занимающего четыре квадратных километра в пустыне Западной Австралии. Антенны ASKAP просматривают небо в Радиоспектре с целью создания эволюционной карты вселенной. Это должно помочь нам лучше понять, как развивались звезды и галактики.
Светящиеся круги настолько причудливы, что Норрис и его команда сначала подумали, что это неисправность инструмента. Но потом они обнаружили четвертый круг.
Норрис и его команда обнаружили три странных пятна на изображениях, сделанных радиотелескопом ASKAP в 2019 году. Каждый из этих кругов имеет на небе диаметр около минуты дуги, что примерно равно трем процентам диаметра Луны. Однако по изображениям трудно сказать, как далеко от нас находятся объекты. В настоящее время это все еще затрудняет определение фактического размера кругов.
Светящиеся круги настолько причудливы, что Норрис и его команда сначала подумали, что это неисправность инструмента. Согласно исследованию, особенно при наблюдениях в диапазоне радиоволн часто появляются неправильные изображения, которые выглядят как круглые образования. Но когда команда просмотрела старые записи, исследователи, к своему удивлению, обнаружили четвертого ORC, записанного индийским Giant Metrewave Radio Telescope еще в 2013 году. В то время объект, по-видимому, никто не заметил.
Используя старые наблюдения в диапазоне радиоволн и новые изображения, которые исследователи сделали с помощью компактного массива Australia Telescope, команда смогла создать по крайней мере два независимых снимка каждого ORC. Таким образом, ошибка инструмента может быть исключена с высокой вероятностью.
Но если ORC-и настоящие, то какими они могут быть? Норрис и его коллеги рассматривают несколько возможных объяснений таинственных кругов, даже если ни одно из них не подходит должным образом.
Круги могли быть остатками взорванных звезд или пузырьками, выброшенными ветрами с туманностями. Возможны также так называемые кольца Эйнштейна из изогнутого пространства-времени, которые возникают, когда массивный объект находится между Землей и другим объектом, как Галактика, и действует как гравитационная линза. Возможно, ORC-и также являются реверберацией(эхо) высокоэнергетических событий, которые проходили миллионы лет назад: гамма-вспышки, так называемые быстрые радиопространства или так называемые плазменные струи, выбрасываемые активными ядрами галактик.
"Мы также рассматриваем, что ORC-и могут представлять больше, чем просто одно явление", - говорится в сообщении команды. Возможно были "обнаружены одновременно" несколько накладывающихся друг на друга явлений . Чтобы прояснить это, нужно было бы еще более подробно изучить область наблюдения австралийского радиотелескопа и пространственные свойства частот ASKAP.
Норрис и его команда планируют продолжить изучение ORC-ов, чтобы открыть некоторые из их секретов. Однако ясно одно: такие открытия, вероятно, будут более регулярными для нас в будущем, так как радиоастрономия просто делает огромные скачки. В течение ближайшего десятилетия ASKAP станет частью массива Square Kilometre, гигантской межконтинентальной обсерватории, которая в настоящее время все еще находится в стадии строительства. Когда он будет работать, это будет самый чувствительный Радиоинструмент на земле. Открытие ORC-ов само по себе уже увлекательно, но это всего лишь вкус новой эры астрономии, которая уже сегодня обостряет наш взгляд в космос.
**********************************************
